第一五七回写王敦让郭璞占卜，郭璞先说「无成」，再说「若在武昌，寿不可测」，王敦问他自己的寿数，他答「命尽今日日中」，于是被杀。这段对话说明郭璞事先知道自己的死期，却没有逃。 为什么？第一种读法是术士的职业伦理：他既然以卜筮立身，就不能在君主问卜时撒谎。说「无成」是谏，说「命尽今日日中」是守约；逃了，他一生所依托的「术」就破了。 第二种读法是他逃不掉。王敦当时已病重且多疑，郭璞若称病或出走，反而会被当作通温峤的证据，死得更快。留在帐中直言，至少死得明白，也许还能让王敦在杀他之后有所顾忌。 第三种读法是他不想逃。郭璞在东晋初年一直是个以术干政的人，他替司马睿卜筮、替褚裒看相，深知自己已经卷进权力漩涡。一个术士若在关键时刻抽身，此前的所有灵验都会变成笑话。他选择死，是在替自己的「术」作最后的证明。 书中没有给出答案，只留下这段对话。读者可以读成悲壮，也可以读成职业性的固执。较稳的说法是：郭璞的死不是算错，而是算对了却不躲；他知道结局，仍然选择把结局说出来。这种人物在本书里不多，郭璞是最完整的一个。 留白之处正在于：文本没有写他临死前的心理，也没有写他是否有家人、是否安排后事。我们只能从「命尽今日日中」五个字里，读出一种冷静到近乎冷酷的自知。 还有一个旁证：郭璞死在第 157 回，第 158 回明帝就赠恤「郭璞等」为「死于国难」。这个「等」字很关键——它把术士列进了忠臣名单。东晋初年的政治话语里，「忠」可以覆盖方术，「术」也可以通向「忠」。郭璞的死，正好卡在这两者之间。