第七十三回写石勒与张宾相遇。张宾是赵郡人，「博涉经史，不为章句」，常自比张良，说「吾历观诸将，无如此胡将军者」，于是提剑到石勒军门求见。石勒起初并不特别重视他，直到张宾几次献计都命中，才 gradually 引为谋主。 石勒倚重张宾，首先是因为他缺的正是张宾有的东西。石勒是羯人奴隶出身，勇悍善战而不识字，他的早期幕府多是部落武人；张宾能替他处理「名分」与「制度」——怎样在襄国建社稷、怎样对待晋臣、怎样离间对手。第八十九回前后石勒要袭王浚，部下多主张强攻，张宾却提出先修笺刘琨、再诈降王浚，一击而定幽州。这一计不是战术，是政治。 其次是情感上的互补。石勒称帝后仍称张宾为「右侯」，张宾死时他哭道「天不欲成吾事耶？何夺吾右侯之早也」，又自比「子房、萧何」。这种哭不是做给群臣看的——石勒一生杀伐果断，很少有这样失态的时候。张宾是他从流寇变成「国家」的关键，也是少数能让他承认自己不足的人。 但这段君臣关系有一个阴影：张宾死后，石勒再也找不到同等级的谋主，程遐、徐光都只能算近臣。石勒晚年立太子弘、托孤于石虎，正是缺少一个能压住宗室的张宾式人物。后赵的速亡，某种程度上从张宾之死就开始了。作者把张宾之死写得极重，不是为了写一个人的哀荣，而是为了写一个政权的转折。 反过来看，张宾也不是没有算计。他初见石勒时说「吾历观诸将，无如此胡将军者」，这句话既是判断，也是投名状；他需要一个能让自己施展的武力，石勒需要一个能替自己正名的谋主。两人的关系从一开始就是交换，而不是单纯的知遇。