程本里湘云的结局，是借王夫人的嘴交代的。第一百一十八回，王夫人劝平儿时说：「就是史姑娘，是他叔叔的主意，头里原好，如今姑爷痨病死了，你史妹妹立志守寡，也就苦了。」一句话，湘云嫁了人，丈夫病死，她守寡。再往后她只是来贾府请安问信的一个亲戚，没有单独的结局场面。 可第三十一回的回目偏偏叫「撕扇子作千金一笑，因麒麟伏白首双星」。「白首双星」四个字，历来被解作一对到老的夫妻，最可能的对象是卫若兰——脂批提到卫若兰射圃，又有金麒麟作信物。若照这个线索，湘云不该是「青年守寡」，而该与卫若兰历尽波折、白头相守，或者至少有一段完整的婚姻。 程本把「白首双星」写空了：金麒麟在书中只是一件小儿女玩物，卫若兰连正面出场都没有，湘云最后成了一句「立志守寡」的附注。这不是作者忘了，是续书接不上原稿的伏笔。 所以读湘云，要分两层：程本给我们一个守寡的史妹妹，脂本的回目却许了她一个「白首」的未来。哪个更真？从前八十回看，湘云是全书最爽朗、最不像薄命司中人的人，作者偏把「白首双星」放在她身上，大概正要用最长久的相守，反衬「云散高唐，水涸湘江」的落空。 湘云的曲子《乐中悲》写得更明白：「厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。终久是云散高唐，水涸湘江。」「才貌仙郎」就是卫若兰，「地久天长」就是「白首双星」；可「终久是」三个字，把前面的希望全推翻了。 程本写她守寡，只应了「云散高唐，水涸湘江」，没有应「白首双星」。这中间的落差，正是续书接不上原稿的地方：曹雪芹大概想让湘云尝到一点「地久天长」的甜，再把它夺走；程本直接让她守寡，连甜都没给。