判词是「根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡」。「两地生孤木」是一个字谜：两个「土」加一个「木」，合成「桂」，指夏金桂。香菱的苦难，确实从薛蟠娶了夏金桂开始。 程本第一百零三回「施毒计金桂自焚身」，夏金桂本想毒死香菱，结果自己误饮毒汤而死；香菱没有被毒死。到第一百二十回，甄士隐对贾雨村说：「小女英莲，幼遭尘劫……今归薛姓，产难完劫，遗一子于薛家，以承宗祧。」香菱最后是难产死的，留下一个儿子。 这就和判词对不上了。判词说「自从两地生孤木，致使香魂返故乡」，照字面，香菱应该死在夏金桂手里，或者因夏金桂而死；程本却让夏金桂自焚，香菱多活了好几年，最后死于生育。判词的「应验」被挪了位置。 所以香菱的结局，是程本改动最大、也最容易被忽略的一处。前八十回里，香菱是「有命无运」的典型：被拐、被卖、被薛蟠强占、被金桂折磨，一生都在别人手里转。曹雪芹原意恐怕是让她死在「桂」字上，完成「香魂返故乡」的谶语；续书却给她留了一个儿子、一个「扶正」的名分。这不是不能接受，但它把「薄命」改成了「苦尽甘来」，味道就变了。 香菱的「香」也有讲究：她本名英莲，「莲」是荷花，判词说「根并荷花一茎香」；她被改名叫香菱，「菱」也是水生植物。荷花与菱角，都是「出淤泥」的东西，可一个「香」，一个「苦」。 她的名字从「莲」到「菱」，就是从「小姐」到「婢妾」；她的结局从「被拐」到「产亡」，就是从「苦」到「苦」。程本给她留了一个儿子，算是「香火」，可判词要的是「香魂返故乡」：她的魂早就想回去了。