秦钟临死劝宝玉「立志功名」，出现在第十六回「贾元春才选凤藻宫，秦鲸卿夭逝黄泉路」。他病重将死，宝玉去看他，他先是不肯说，后来挣扎着说：「以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。」说完就死了。 这和前面的秦钟判若两人。此前的秦钟，在学堂里与宝玉、香怜、玉爱厮混，在馒头庵与智能儿私会，是个比宝玉更柔、更痴、更不把礼法放在眼里的少年。怎么临死倒劝起功名来了？ 一种读法是「人之将死，其言也善」：他终于发现自己纵情任性一场，什么都没落下，连父亲的命也气没了，所以拿自己的悔作反面教材。另一种读法是反讽：作者让一个一生叛逆的少年，在最后一刻说出最世俗的话，正说明「功名」这套东西已经深入骨髓，连将死的人都逃不掉。 我更倾向后一种。秦钟这句话，和宝玉挨打后说的「就便为这些人死了，也是情愿的」正好相反；它像一盆冷水，浇在宝玉的痴心上。可宝玉并没有因此去考功名，他还是走自己的路。秦钟的遗言，成了全书最早的一次「劝回头」，也最早地证明了：劝不回头。 秦钟的遗言，脂本和程本基本一致，但有一个细节：脂本里宝玉问「你有什么话，趁早儿说了罢」，秦钟说「并无别话。以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是」。 这段话里最刺耳的是「自误」两个字：他把和宝玉那段「高过世人」的交往，说成了「误」。可宝玉没有反驳，也没有照做。秦钟的死，像一面小镜子，照出宝玉将来要面对的选择：是「自误」，还是「自守」？