第四回写薛家进京，明说「一来送妹待选，二来望亲，三来亲自入部销算旧帐」。待选不是随便说说：当今「除聘选妃嫔外，在世宦名家之女，皆得亲名达部，以备选择，为宫主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职」。宝钗是够资格去的。 可是从第四回之后，这件事再没有下文。没有落选的消息，没有入宫的安排，也没有人再提。宝钗就留在贾府，住进梨香院，后来搬进大观园，最后嫁给宝玉。 为什么作者要写这一笔，又把它搁下？一种解释是「不写之写」：待选本来只是薛家进京的借口，薛蟠的官司、薛家的败落、贾府的势力，都比一个女孩的前程重要；宝钗的「待选」从一开始就是被家族安排的，选不选得上，由不得她。另一种解释是，作者后来改变了情节走向，原稿可能真让宝钗入宫，后来改成嫁宝玉，于是这条线被剪断，只剩一个线头。 无论哪种，这个「没有下文」很值得注意。宝钗一生最讲究「合适」：合适的言行、合适的位置、合适的婚姻。可她自己的人生，恰恰是被别人安排、又半途而废的。她从不问「我想要什么」，所以连「落选」都不必交代。这不是作者的疏漏，是宝钗处境的一部分。 宝钗待选的条件也值得看：诏书说的是「世宦名家之女」，薛家是皇商，不是「世宦」；薛蟠又背着人命官司，薛家的门第已经污了。所以「待选」这件事，从一开始就未必能成。 更微妙的是，薛姨妈进京后一直住在贾府，从未为「待选」奔走；宝钗自己也从不提。这说明「待选」更像一个进京的由头，而不是一个认真的计划。作者写它，是为了让薛家「合情合理」地住进贾府；写完之后，就把它放下了。