李纨一出场，作者就给她定了调：「青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻。」可这四个字，越往后读越不像她。 她掌诗社，评诗公道，罚宝玉去栊翠庵折梅，安排得井井有条；她懂人情，提醒黛玉「别只管自己」，也替平儿、鸳鸯说过话；她也有私心，攒钱、护贾兰、在贾府败落时守住自己那一房。她不是「无见无闻」，她是把「见闻」收在心里，不轻易露出来。 判词说「如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈」。她的「贞静」最后成了一场空：贾兰中举，她还没享到福，宝玉就出家了，贾府也散了。她守了一辈子，守来的是一句「枉与他人作笑谈」。 李纨的「不争」，其实是一种争：她用「不争」换名分、换儿子的前程、换贾母和王夫人的信任。她不像凤姐那样明抢，她是在规矩里慢慢挪。她不是没有欲望，她是把欲望藏得最深。 所以「槁木死灰」是别人看她的样子，不是她自己的样子。她心里有一盆火，只是那盆火只烧给贾兰。 李纨住稻香村，号「稻香老农」。稻香村是「黄泥矮墙、茅屋草舍」，在一座富丽的大观园里，像一块「退休」的地方。她住在这里，等于给自己挂了一块「守节」的牌子：我不争，我只守着儿子。 可她并不是真的「无见无闻」。她掌诗社，评诗公道；她替平儿、鸳鸯说话；她在贾府败落时守住自己那一房。她的「不争」，是「以退为进」：用「节妇」的名分，换儿子的前程。她不是槁木，她是把火藏在灰里。她守住的不是「节」，是「贾兰」；贾兰中了举，她的「守」才算有了着落。