第四十一回，刘姥姥在栊翠庵喝了茶，妙玉嫌那成窑杯子脏，要扔出去；宝玉说「那杯子虽然脏了，白撂了岂不可惜」，妙玉才说「幸而那杯子是我没吃过的；若我吃过的，我就砸碎了也不能给他」。这一句，把她的「洁」写得淋漓尽致。 她嫌的真是「脏」吗？刘姥姥一个乡下老婆子，身上有土、有汗、有穷气；妙玉嫌的是这些，又不只是这些。她嫌的是「俗」、是「穷」、是「没有文化」、是「不配」。她的「洁」里有一种阶层优越感：她是宦家小姐，读过书，会作诗，自认为与贾府这些「俗人」不是一路。 可她自己也寄人篱下。她住栊翠庵，吃穿用度靠贾府供养；她自称「槛外人」，却给宝玉送「槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰」的帖子；她和黛玉、湘云联诗，显露才华，也显露凡心。她的「洁」是一堵墙，墙里是她自己，墙外是她看不起又离不开的世界。 所以她的「洁」不是修行，是防御。贾府一倒，墙就倒了；墙倒了，她就被拖进她最嫌的「淖泥」里。判词说她「欲洁何曾洁，云空未必空」，不是骂她假，是说她太想干净，反而被干净害了。 妙玉给宝玉用的是自己的「绿玉斗」，刘姥姥用的是「成窑五彩小盖钟」。这两个杯子，就是她的「分别心」：宝玉是「雅」，刘姥姥是「俗」；宝玉配用她的杯子，刘姥姥连碰过的杯子都要扔。 可她偏偏对宝玉「特殊」。一个自称「槛外人」的尼姑，把自己的杯子给一个公子用，这本身就是「凡心」。她的「洁」是嘴上说的，她的「情」是手上做的。所以她「云空未必空」：她越想空，越空不了。这就是「洁」的代价。