贾雨村乱判葫芦案，不是不知恩，是知恩而不敢报。第四回他补授应天府，一上任就碰上薛蟠打死冯渊、抢走英莲的案子。他本想「公断」，门子却给他看「护官符」，说「连这也不知，怎能做得长远」。护官符上写着贾、史、王、薛四大家族，「一损俱损，一荣俱荣」。他若救英莲、办薛蟠，就得罪四大家族，官位不保。 他选择了「徇情枉法」，胡乱判了，还写信给贾政、王子腾表功。从此官运亨通，从应天府到京兆府，一路升上去。 可他最后还是倒了。第一百二十回，甄士隐说「因嫌纱帽小，致使锁枷扛」，贾雨村被革职、流放。他的路是「读书人—清官—贪官—阶下囚」的循环。 作者用他串起全书：甄士隐的恩、英莲的苦、贾府的势、官场的黑，都在他身上连成一条线。他不是一个简单的坏人，他是那种「有才无德」的读书人：他懂道理，但更懂利害；他能写诗，但更能写状子。葫芦案是他一生转折点，从那里起，他就把自己卖给了「护官符」。 贾雨村乱判之后，立刻写信给贾政和王子腾，说「令甥之事已完，不必过虑」。这封信就是他的「投名状」：他用英莲的一生，换了自己在四大家族里的位置。 后来他官越做越大，可他的「才」始终没有变成「德」。第一百二十回他被革职流放，甄士隐说「因嫌纱帽小，致使锁枷扛」。他不是败给政敌，是败给自己：他太会算，算到最后把自己算进去了。葫芦案之后，他再也没有「公断」过；他不是被官场带坏，是他自己走进了官场。他一生聪明，最后聪明反被聪明误；葫芦案是他自己给自己判的。