第一回甄士隐落魄之后，听跛足道人唱《好了歌》：「世人都晓神仙好，惟有功名忘不了；古今将相在何方？荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好，只有金银忘不了；终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了……」甄士隐一听就悟了，接着作注：「陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上……」 核心是「好」与「了」两个字：好便是了，了便是好；若不了，便不好；若要好，须是了。这不是消极，是看透「盛衰」的循环：功名、金银、娇妻、儿孙，世人放不下的四样东西，最后都要「了」。 甄士隐的注解，是用自己的一生给「好了」作注：他丢了女儿英莲，遭了火灾，投奔岳父受气，最后随道人出家。他不是「看破」才出家，是「输光」才看破。 曹雪芹把全书的主旨放在第一回，让读者带着「好了」的眼光看后面的繁华。你越看大观园的热闹，越会想起「衰草枯杨」；你越看宝钗的婚礼，越会想起「昨日黄土陇头送白骨」。这就是「好了歌」的作用：它不是开篇的闲话，是全书的判词。 《好了歌》分四段：功名、金银、娇妻、儿孙。这四样，正好是贾府的四根柱子：贾政的功名、贾母的体己、凤姐的婚姻、贾兰的前程。四根柱子一根根倒，最后「陋室空堂」。 甄士隐的注解，是把这四样一样样拆开给人看：「当年笏满床」变成「陋室空堂」，「曾为歌舞场」变成「衰草枯杨」，「脂正浓、粉正香」变成「两鬓又成霜」。他不是在讲道理，是在放幻灯片：一张张过去的繁华，叠在现在的废墟上。所以「好了歌」不是劝人出家，是劝人看开。