第三十七回海棠社，每人一首《咏白海棠》；第三十八回菊花诗，十二题；第五十回芦雪庵联句；第七十回柳絮词。每个人的诗都像本人。 黛玉的「半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆」，清灵孤高，像她的人；宝钗的「珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆」，稳重含蓄，像她的人；探春的「玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂」，阔朗有骨，像她的人；湘云的「神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆」，豪爽不拘，像她的人。 作者不是替她们写诗，是「按头制帽」：先有人物，再有诗。诗是人物性格的延伸，不是作者的炫技。所以同一题材，四个人写出四种气质；同一场联句，林黛玉的句子总比别人快、比别人险，史湘云总比别人放、比别人多。 这种写法很难：作者要同时是四个人。可曹雪芹做到了。他不写「黛玉作诗」，他写「黛玉只能这样作诗」。诗成了人物的第二张脸。 宝钗的《螃蟹咏》最见性格：「眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。」这两句骂的是螃蟹，也是骂世人：走路不讲规矩，心里全是黑的黄的。众人看了，说「这是食螃蟹绝唱，这些小题目，原要寓大意才算是大才」。 宝钗平时最「稳」，可一写诗就露出锋芒。她的「稳」是给外人看的，她的「刺」是藏在诗里的。作者用一首螃蟹诗，让宝钗自己揭开了自己的一角。所以读《红楼梦》的诗，不能只读「诗」，要读「人」；诗是人的第二张脸，也是人的第二颗心。诗是他们的「另一张嘴」，说出他们平时不能说的话。读诗即读人，读人即读命。一首诗，就是一个人；读懂了诗，就读懂了人。