刘姥姥进大观园，叙事上解决了三个问题。 一是「视角」：读者需要一个「外人」的眼睛，第一次看见贾府的排场。刘姥姥的惊叹，就是读者的惊叹；她算的那笔「二十两银子够我们庄家人过一年」的账，就是贾府富贵的标尺。 二是「阶层」：贾府的富贵，需要一个「穷人」来衬托。刘姥姥的穷，就是贾府的镜子；她吃的那道「茄鲞」，把贾府的奢侈写到了骨头里。 三是「结构」：全书需要一个「从头到尾都在、却不属于这里」的人，看贾府从盛到衰。刘姥姥三进荣国府（第六回、第三十九回、第一百一十三回），正好是盛、衰、败三个阶段。最后她救了巧姐，成了全书少有的「善有善报」。 所以刘姥姥不是「搞笑角色」，是全书最重要的「结构人物」：她替读者看，替贾府照镜子，替巧姐留了一条活路。 刘姥姥三进荣国府，身份变了三次：一进是「求」，二进是「逗」，三进是「救」。一进时，她是「打秋风的」；二进时，她是「女篾片」；三进时，她是「恩人」。 这个变化，是全书最暖的一条线：一个最穷、最被看不起的人，最后成了贾府唯一能指望的人。作者用她证明：善良不分阶层，恩义不看门第。贾府那些「体面人」做不到的事，一个乡下老婆子做到了。所以刘姥姥不是「搞笑角色」，是全书最重要的「结构人物」：她替读者看，替贾府照镜子，替巧姐留了一条活路。她一个乡下老婆子，比贾府那些体面人更懂「恩义」两个字。她一个乡下人，替全书完成了「善有善报」；这是作者留给读者的最后一点暖。她替全书问了一句：谁才是真正的「体面人」？