全书以「梦」命名，梦在结构上有三层。 一是「梦幻」作为框架：第一回甄士隐梦识通灵，第五回宝玉梦游太虚幻境，第一百二十回宝玉再入太虚幻境，首尾都是梦。梦是入口，也是出口。 二是「梦」作为主题：贾府的繁华是一场梦，宝黛的爱情是一场梦，大观园是一场梦；梦醒之后，什么都没有。甄士隐的《好了歌注》说「陋室空堂，当年笏满床」，就是梦醒后的景象。 三是「梦」作为写法：作者用梦把「现实」和「虚幻」打通，让判词、曲、谶语、鬼魂、和尚道士自由进出。梦让作者可以「不按现实写」，也可以「比现实更真」。 书名《红楼梦》比《石头记》更「空」：石头记是「记实」，红楼梦是「记梦」。可梦比实更真：Dream of the Red Chamber，红楼梦，一场关于红尘的梦。梦醒了，石头还在；石头上的字，就是这部书。 梦的三层，还可以再加一层：读者的「梦」。我们读《红楼梦》，也是在做梦：我们跟着宝玉进大观园，跟着黛玉葬花，跟着凤姐理家，最后跟着宝玉出家。书读完了，梦醒了，可我们还是放不下。 这就是「红楼梦」三个字的魔力：它不是「贾宝玉的梦」，是「我们的梦」。曹雪芹把梦写给你，你把梦接过去；他醒了，你还在梦里。所以「谁解其中味」？不是别人，是每一个读完还放不下的读者。所以「红楼梦」不是「一个梦」，是「一场梦」；不是「贾宝玉的梦」，是「我们所有人的梦」。梦醒了，书还在；书还在，梦就没完。梦是入口，也是出口；书是梦，梦是书。书合上了，梦还没醒。