第十三回，秦可卿死后，贾珍嫌贾蓉只是「黉门监生」，灵幡上写出来不好看，执事也不多。正好大明宫掌宫内监戴权来上祭，贾珍便托他给贾蓉捐个前程。戴权说，如今三百员龙禁尉缺了两员，襄阳侯的兄弟老三拿一千五百两求了一个，还剩一个缺；贾珍要，就快写履历。贾蓉的履历上写「江南应天府江宁县监生贾蓉，年二十岁」，戴权便让户部「起一张五品龙禁尉的票，再给个执照」。 龙禁尉不是靠科举、军功得来的实职，是「捐纳」的虚衔，全称是「防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉」。它的用处，戴权一句话说破：「想是为丧礼上风光些？」——买的就是灵幡上那一行字、出殡时那一队执事。 一千二百两是什么概念？刘姥姥说二十两银子够庄家人过一年，一千二百两就是六十年。贾珍花这笔钱，不是为儿子谋前程，是为儿媳妇的丧事「尽我所有」。他对秦可卿的死有愧，也说不出，只能把钱花在死人身上。 所以这一笔捐官，写透了三件事：官可以买，钱能买体面，体面能遮丑。贾府的钱不是花在活人身上，是花给外人看的。等到抄家的时候，这些买来的「体面」一文不值。捐官在清代是公开的制度，不是偷偷摸摸的贿赂。朝廷缺钱，就卖虚衔；富人缺体面，就买虚衔。戴权这种内监，手里握着缺、握着价，是官场的掮客。贾珍找他，不是「走后门」，是走「正门」——这门本来就是给钱开的。所以这一笔最可怕的地方，不是贾珍花了一千二百两，是所有人都觉得这很正常。捐官的荒诞也在这里：钱能买来的体面，最后也会被更大的权力收走。