第三十六回，凤姐和王夫人有一场很细的账：王夫人每月的月例是二十两；赵姨娘、周姨娘每人二两，赵姨娘因养着贾环，另有二两，共四两，外加四串钱；王夫人屋里有四个大丫头，每人每月一两，下剩的只有几百钱；宝玉屋里七个大丫头，每人每月一吊，八个小丫头每人五百。袭人后来从王夫人的分例里拨出「二两银子一吊钱」，待遇等同姨娘。 这些数字不是闲笔。金钏儿死后，王夫人屋里空出一个「一两银子」的缺，几家仆人立刻来给凤姐送礼请安，平儿冷笑说：「他们家的女孩儿都必是太太屋里的丫头……如今金钏儿死了，必定他们要弄这一两银子的窝儿呢。」一条人命刚没，众人先抢那个月钱缺。 一两银子的分量，刘姥姥最清楚：二十两够庄家人过一年，一两就是半个月的活命钱。可在贾府，它只是大丫头一个月的「分例」，是体面、是身份、是能在下人面前抬起头的东西。 更麻烦的是，月钱还被人挪用。凤姐把月钱放出去生利，平儿提到「那项利银」，说明公账上的钱早被拿去周转。月钱是贾府经济的毛细血管：主仆等级、贪腐、人情、体面，全从这一两一吊里流出来。月钱还分「官中」和「体己」。官中是公账，体己是私房；王夫人的二十两是官中，贾母的箱底是体己，凤姐放贷的利钱是体己。同是一两银子，从官中出和从体己出，意义完全不同：前者是规矩，后者是人情。金钏儿那个缺为什么抢？因为它是官中的「铁饭碗」；凤姐为什么敢拖？因为她知道官中的钱可以先拿去生利。月钱不是工资，是贾府用银子写的一张等级表；表一乱，人心就乱。