第一回，跛足道人唱《好了歌》，甄士隐一听就悟了，接着作注。歌分四段，段段都在说「世人忘不了」：功名、金银、娇妻、儿孙。结论是「好便是了，了便是好；若不了，便不好；若要好，须是了」。 这里有道家，也有佛家。「神仙」是道教词，「无常」「空」是佛教词；「功名、金银、娇妻、儿孙」四样，既是道家的「身外之物」，也是佛家的「执着」。曹雪芹没有站队，他借佛道共有的「空」来写「盛衰」。 甄士隐的注更具体：「陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场」「昨日黄土陇头埋白骨，今宵红绡帐底卧鸳鸯」。这不是抽象说理，是一张张对比图：过去的繁华，叠在现在的废墟上。 所以《好了歌》不是劝人出家，是劝人看开。它不要求你信佛或信道，它只告诉你：你抓的东西，最后都要松手。佛道只是外壳，内核是「时间」——时间会把一切「好」变成「了」。这也是全书的主旨：不是「得不到」，是「留不住」。甄士隐的注，比歌本身更狠。歌是抽象的「好—了」，注是具体的「笏满床—陋室空堂」「歌舞场—衰草枯杨」「红绡帐—黄土陇」。他把「盛」和「衰」放在同一句话里，让你一眼看见两头。这不是说教，是剪辑：他把一个人一生的前后，剪成两个镜头，中间的过程全删了。你看到的是「结果」，想到的是「时间」。「好」是当下，「了」是尽头；曹雪芹把尽头提前放在开头，让你带着结局看繁华。歌是唱给甄士隐的，注是甄士隐唱给我们的；两层，一层比一层冷。看开了，不等于做得到。「了」不是死，是放下。