贾府是「钟鸣鼎食」的军功世家，靠祖上袭职。但到贾政这一代，已经要走科举路：贾政「自幼酷喜读书」，祖父原要他从科甲出身，后来皇帝赐了额外主事职衔，他才没走成。他把这个未完成的愿望，全压在宝玉身上。 第三十三回打宝玉，表面原因是金钏儿之死、琪官之事、贾环的谗言，深层原因是他怕宝玉「弑君杀父」、不能承家。他骂宝玉「在外流荡优伶，表赠私物；在家荒疏学业，淫辱母婢」，每一句都指向「科举正路」的反面。 科举对贾府，不只是「读书做官」，是「家族续命」。贾府已经「内囊尽上来了」，军功袭职靠不住，联姻也靠不住，唯一能重新撑起门楣的，是下一代考出来。所以贾兰中举，贾府「兰桂齐芳」；宝玉中举，贾政「满脸泪痕」。 可宝玉偏偏最恨这条路。他说「好好的一个清净洁白女儿，也学得钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流」，把科举看成「国贼禄鬼」的敲门砖。父子冲突，不是「懒不懒」，是「要不要这个家」。宝玉最后中举后出家，等于把贾府最想要的东西拿到手，再扔掉。贾政自己就是科举的「失败者」。他「自幼酷喜读书」，却没从科甲出身，靠皇帝赐职才入部。他一辈子把这个遗憾压在宝玉身上，所以宝玉不读书，等于戳他的旧伤。他打宝玉，不只是父亲管儿子，是一个「没考成」的人，逼儿子去完成自己没完成的事。这种爱，最伤人，因为它把儿子当成了自己的补考。科举是贾府的救命绳，也是宝玉的绞索；同一根绳子，父子俩一个抓，一个挣。贾政的科举，是他自己的未完成。父亲补考，儿子交白卷。