第二十三回，宝玉在沁芳闸桥边读《西厢记》，黛玉走来，问「什么书」。宝玉慌得藏，黛玉非要看，看了「越看越爱」。宝玉便说：「我就是个多愁多病身，你就是那倾国倾城貌。」黛玉登时红了脸，骂他「你这该死的胡说」，眼圈也红了。 《西厢记》在清代是「禁书」，写的是张生和崔莺莺私定终身。宝黛共读，等于一起偷看「情」的教科书。此前他们只知道耳鬓厮磨，此后他们知道了「爱情」这个词，也知道了「私情」是危险的。 更妙的是，后来黛玉在酒令里脱口说出「良辰美景奈何天」「纱窗也没有红娘报」，被宝钗抓住。宝钗劝她「女子无才便是德」，黛玉「垂头吃茶，心下暗服」。这一段说明：戏文不只是戏，它是「情」的启蒙，也是「失礼」的把柄。 所以《西厢记》是宝黛爱情的「引路人」，也是「定时炸弹」。他们从戏里学会说情话，也从戏里知道：说情话是要被罚的。曹雪芹用一本禁书，把「情」的甜蜜和危险一起写了出来。《西厢记》在清代是禁书，可贾府的小戏子却在唱，宝玉黛玉却在读。这说明「禁」是禁不住的：越禁，越有人偷偷看；越偷偷看，越觉得刺激。宝黛共读西厢，不只是「谈恋爱」，是「一起犯禁」。他们共享一个秘密，这个秘密让他们更亲近，也让他们更害怕。后来黛玉在酒令里说漏嘴，正是这个秘密的「后遗症」。禁书之所以迷人，不只是因为「禁」，是因为它替少年人说出了他们不敢说的话。西厢教他们说情话，也教他们知道情话有罪。禁书是他们的秘密，也是他们的罪名。他们共读的不是书，是禁忌。