第九十五回，马谡立下军令状守街亭，却放弃当道扎营，把营寨搬上山顶，被司马懿断水围山，全军溃败。第九十六回，马谡自缚请罪，诸葛亮「挥泪斩之」。蒋琬劝他：「今天下未定，而戮智谋之臣，岂不可惜乎？」诸葛亮答：「昔孙武所以能制胜于天下者，用法明也。」 斩的理由，表面是军令状。状纸写着「如违令，甘受军法」，全军都看着；若不斩，军法就成了摆设。诸葛亮治蜀以「严」著称，法度是他维持小国秩序的根本，斩马谡是拿自己的爱徒祭旗。 但更深一层，马谡是他自己用错的。刘备临终前说过「马谡言过其实，不可大用」，诸葛亮没有听；街亭又是第一次北伐的咽喉，他偏偏派了一个没有独当一面经验的参军。斩马谡，同时也是在斩自己的失察。所以斩完之后，他立刻上表后主，自贬三级。 这一自贬很关键。若只斩马谡而不罚自己，军法就是「刑不上主帅」；自贬之后，法才真正立住。演义写诸葛亮，最动人的不是他从不犯错，而是他犯错之后肯把自己也放进法的秤里。 史书《三国志·马谡传》记马谡「违亮节度，举动失宜」，被戮；诸葛亮「为之流涕」，并上疏自贬。演义保留了这个骨架，添了蒋琬劝谏与「挥泪」的场面。嘉靖本与毛本都有，毛本把「挥泪」写得更重。 较稳的读法是：斩马谡不是「执法如山」四个字能说完的，它是法、情、责任三者的交叉点。诸葛亮杀的是一个违令的将领，罚的是一个用错人的自己；两刀下去，蜀汉的军法立住了，人才也少了一个。还有一个容易被忽略的细节：马谡临刑前把儿子托付给诸葛亮，诸葛亮「亦泣」。这一段把「法」与「情」同时留在现场：不杀不足以明法，杀了又难免伤情。蜀汉人才本就不多，这一斩之后，北伐的班底又薄了一层。