随手买一本《三国演义》，版权页常写「以毛本为底本，参校嘉靖本」。最常见的是人民文学出版社的整理本：一九五三年初版，以毛宗岗评本为底本，校以嘉靖壬午本，后来多次修订。 为什么要以毛本为底本？因为毛本流传最广、结构最完整、回目最整齐；清代三百年间的翻刻几乎都用毛本，读者熟悉的就是它。若改用嘉靖本，回目、分卷、文字全变，普通读者反而认不出。 「参校嘉靖本」又是做什么？整理者遇到毛本明显讹误、或文字过于改写的段落，会拿嘉靖本对校，择善而从；注释本还会标出「嘉靖本作某」。读者看到的正文是毛本，脚注里藏着另一个版本。 所以现代整理本其实是「毛本为主、嘉靖本为辅」的混合文本。它比单纯翻印毛本更可靠，但也不是任何一个古本的原样。所谓「通行本」，本身就是现代编辑的产物。 这层知识对读小说的影响不大，对引用原文的影响却不小。若写论文引「宁教我负天下人」，要知道这是毛本；若引嘉靖本，字句可能不同。版本不明，引文就可能对不上。 较稳的读法是：读故事，用通行本即可；核原文，先看版权页的底本说明。把「我读的是哪个本子」这件事弄清楚，比争论「哪个本子才是真的」更有用。还有一层：不同出版社的「通行本」并不完全相同。有的保留毛本全部评点，有的只留正文；有的校勘从简，有的逐回出注。读者若要做文本比较，最好先确认自己用的是哪个整理本，而不是笼统说「三国演义」。还有一个小提示：若看到正文里夹着「毛宗岗评」，那多半是保留评点的版本；若只有正文、没有夹批，则是清洁本。两种都叫通行本，口径却不同。