第三十八回，孙策遇刺，临终对孙权说：「内事不决问张昭，外事不决问周瑜。」这句话把江东的军政分给两个人，也把周瑜放到了「外事第一人」的位置。孙权当时十九岁，周瑜与他同年，两人是君臣，也是兄弟辈。 第四十四回，赤壁决战前，孙权拔剑砍案，把兵权交给周瑜；周瑜点将、调兵、用黄盖，孙权一概不问。这种信任，在全书里极少见：刘备对诸葛亮也有信任，但总要留一层；孙权对周瑜，是把整个江东押上去。 但信任有边界。周瑜在赤壁后主张取荆州、软禁刘备，孙权没有全听；周瑜建议西取巴蜀，孙权同意了，却又在周瑜病死后立刻收回兵权、改派鲁肃。周瑜一死，江东的「外事」就换了人。 第五十六回，周瑜死讯传到，孙权「大哭，曰：公瑾有王佐之资，今忽短命，孤何赖哉！」哭完，他把周瑜的儿子周循招为驸马，又让鲁肃接手兵权。哀荣与接班同时完成，这就是主公的手腕。 所以孙权与周瑜的关系，是「用而不疑，疑而不露」。他需要周瑜的才，也需要周瑜的忠；但他从不让任何一个人长期握住全部兵权。周瑜死后，江东再没有第二个能让他押上全部的人。 史书里孙策的遗言、赤壁的授权、周瑜之死后的接班，都有依据。嘉靖本与毛本都保留「外事不决问周瑜」，毛本把孙权哭周瑜一段写得更长。较稳的读法是：这是全书最像「合伙人」的一对君臣，但合伙人也有股权边界。还有一个细节：周瑜死后，孙权亲自素服举哀，又让鲁肃接任；鲁肃一上任，就把「联刘抗曹」改成「联刘但防刘」。政策的微调，说明孙权从未把江东的命运完全交给一个人，哪怕那个人是周瑜。