第一百一十九回，蜀汉已降，姜维却不肯降。他先假意归附钟会，再挑拨钟会与邓艾，想借钟会之手复国；事败，姜维自刎，死前说「吾计不成，乃天命也」。回目叫「假投降巧计成虚话」，一个「虚话」，把计谋与忠诚一起写尽。 从结果看，这是一场注定失败的赌博。蜀汉已亡，后主已降，钟会兵力虽多，却不足以对抗司马昭；姜维的计，从头到尾都缺一个支点。他不可能不知道，但还是做了。 读者同情他，不是因为计策高明，是因为「明知不可为」。诸葛亮五丈原禳星，也是明知不可为；姜维的假投降，是同一个姿态的延续。师徒二人，连失败的方式都在呼应。 还有一层：姜维是降将。他本来是魏将，归蜀后却比很多蜀人更忠于蜀汉；蜀汉亡了，他还想复国。这种「比本国人更爱这个国」的忠诚，本身就有悲剧感。 书里对他的死写得很短：自刎，然后「魏兵争欲报仇，共剖其腹，见其胆大如鸡卵」。史书传闻作「胆大如斗」，演义改小成「鸡卵」，反而更近人情。这个细节不是赞他聪明，是赞他敢。 史书里姜维确实假降钟会，事败被杀，裴注引《世语》有「胆如斗大」的传闻；演义把它改成「鸡卵」，是小说家的一点分寸。嘉靖本与毛本都保留，毛本把「虚话」二字放在回目里。较稳的读法是：姜维的失败不是智谋的失败，是国力的失败；读者同情他，是因为他替一个已经结束的政权，打完了最后一仗。这个「胆」的意象，把忠诚写成生理特征：胆子大得超出常人，才会做这种超出常人的最后一搏。也正因如此，他的死在读者心里比他的生更重：输得干净，也没有回头。