第一百零六回以后，司马懿、司马师、司马昭父子三人逐步掌权：平辽东、废曹芳、杀曹髦、灭诸葛诞，到第一百一十九回，司马炎受禅，魏国改姓司马。整个过程，真正称得上抵抗的只有曹髦一次。 曹髦不甘做傀儡，率宫中宿卫数百人杀向司马昭府，被成济一戈刺死。这是魏室最后的血性，也是唯一一次正面反抗。此后，朝中再无人敢动。 抵抗之所以少，第一是因为宗室早被削弱。曹丕即位后，限制诸王掌兵、不许久留京师；到曹髦时，曹氏宗室已经没有兵、没有地、没有同盟。皇帝只剩一个名分。 第二是因为士族已经转向。司马氏本身就是士族领袖，颍川、河东、琅琊的大家族，在司马氏掌权后照样做官、照样保产业；他们不关心皇帝姓曹还是姓司马，只关心秩序与利益。 第三是因为「禅让」提供了合法性外衣。司马炎不是起兵夺位，是受禅；曹奂不是被废，是「自愿」让贤。形式上的体面，消解了实质上的反抗。 书里对这些写得很快：曹髦之死一回，禅让一回，中间没有大规模的战争。嘉靖本与毛本都保留，毛本把曹髦「驱车死南阙」写得更悲。较稳的读法是：司马氏的成功，不是靠一场决战，是靠三十年的经营；等到反抗时，已经没有可反抗的力量了。还有一个对照：曹操当年挟天子，至少还留着汉献帝的名分；司马氏连名分都不留，直接受禅。曹操一辈子没做的事，司马炎用一场仪式做完了。所谓「篡」，到司马氏这里才真正完成。抵抗少，还有一个心理原因：曹魏的臣子早已习惯「司马氏说了算」。从司马懿辅政到司马炎受禅，三十年里换了三代主子，大家的忠已经磨成了惯性。