先给答案：单刀会是真的，但赴会的主角不是关羽，是鲁肃。史书里是鲁肃邀关羽，会上据理力争、说得关羽无言；演义把主客易位，写成关羽单刀赴会、挟持鲁肃。 第66回关云长单刀赴会，鲁肃为讨荆州，设宴于陆口，请关羽赴会。关羽明知是计，只带周仓和十几个随从，架一叶扁舟，单刀赴会。席间鲁肃提荆州，关羽说此皆吾兄之事、非某所宜与也；周仓插话，关羽夺刀佯怒，最后右手提刀、左手挽住鲁肃手，把鲁肃挟到江边，东吴伏兵不敢动，关羽登船而去。 这一段写得关羽胆气逼人，鲁肃狼狈。但《三国志·鲁肃传》的记载是：肃邀羽相见，各驻兵马百步上，但诸将军单刀俱会。肃因责数羽曰：「国家区区本以土地借卿家者，卿家军败远来，无以为资故也。今已得益州，既无奉还之意，但求三郡，又不从命。」语未究竟，坐有一人曰：「夫土地者，惟德所在耳，何常之有！」肃厉声呵之，辞色甚切。羽曰：「此乃国家之事，非吾所知也。」 也就是说，会上是鲁肃占理、关羽理屈；单刀是双方随从都不带兵器，不是关羽一个人耍帅。演义把各驻兵马百步改成关羽只带数人，把鲁肃责羽改成关羽挟肃，把一场外交谈判写成了一次个人英雄秀。 为什么改？因为演义的关羽需要一场胆的展示。过五关斩六将是勇，单刀赴会是胆，两者合起来才是完整的关羽。至于鲁肃，反正已经被写成老实人，再多背一次被挟持的窝囊，读者也不会觉得突兀。 所以这题的价值，是提醒我们：演义里最精彩的场面，往往离史书最远。 还可以看单刀二字的本义。史书里的单刀，是双方随从都不带长兵器，只带佩刀，表示不带杀心；演义把它读成关羽一个人带一把刀，从双方克制的仪式变成了一方逞勇的表演。同一个词，两种读法，正好代表史书和小说两种叙事伦理：一个讲规矩，一个讲英雄。