先给答案：三顾茅庐是全书的结构转折，因为它是刘备第一次有战略。前三十七回，刘备一直在逃；三顾之后，刘备才有了隆中对这张地图。 前三十七回，刘备从涿郡起兵，讨黄巾、救陶谦、投吕布、奔曹操、依袁绍、走荆州，几乎每一回都在换主人。他有兄弟、有义名、有汉室宗亲的身份，但没有一块自己的地盘，也没有一条清晰的路线。第34回蔡夫人隔屏听密语、刘皇叔跃马过檀溪，刘备在荆州寄居，感叹日月蹉跎、老将至矣、而功业不建，这是他前半生的写照。 第37回司马徽再荐名士、刘玄德三顾草庐，第38回定三分隆中决策、战长江孙氏报仇，刘备三次到隆中，前两次不遇，第三次见到诸葛亮。诸葛亮提出隆中对：先取荆州为家，再取益州成鼎足之势，然后图中原。这一段不到千字，却把刘备后半生的路线全规划好了。 三顾的意义，不只是请到一个军师，是请到一套战略。在此之前，刘备是哪里有仗打就去哪里；在此之后，刘备是先取荆州、再取西川。第39回博望坡、第40回火烧新野、第41回长坂坡，刘备集团第一次有了主动的战术。 从叙事上看，三顾也是三字的第一次大规模使用。三次拜访，一次比一次近，一次比一次诚；第三次诸葛亮昼寝未醒，刘备拱立阶下一个时辰，张飞要放火，关羽劝住。作者用整整一回写等，写的是刘备的诚，也是诸葛亮的价。 所以三顾茅庐不是一段插曲，是全书的分水岭：前三十七回是刘备流浪记，后八十二回是三国成形记。没有三顾，就没有后面的三分。 还可以看隆中对的口气。诸葛亮说将军既帝室之胄、信义著于四海，先给刘备一个身份，再给一条路线。这不是谋士对主公说话，是老师对学生说话。三顾请回来的，不只是一个军师，是一个定调的人。从此刘备集团的每一场仗，都可以拿隆中对来对照：先荆州、后益州、再图中原。有路线的人，才走得远。