先给答案：话说、且说、却说不是废话，是说书人留下的镜头切换。它们的功能，是告诉读者：时间变了、地点变了、视角变了。 话说多用于开篇或另起一大段，等于现在我们来讲；却说出多用于承接上文、转换场景，等于镜头转到另一边；且说则带一点先放下这边、说那边的意思。三者用法有细微差别，但都是叙事的路标。 《三国演义》继承的是宋元讲史话本的套语。说书人每天讲一段，听众可能中途进来，也可能隔天再来，所以需要这些词来接上。罗贯中把它们写进小说，毛宗岗又做了规范，于是成了章回体的固定语法。 这些词还有节奏作用。比如却说曹操、且说刘备、却说孙权，三个说字，把三条线索并排推进，读者不会迷路。赤壁八回，线索最多，这些套语用得也最密。 当然，用多了会腻。现代读者觉得话说啰嗦，是因为我们不再听书，而是看书；书可以翻回去，说书不能。所以这些套语在当代改编里常被删掉，但在原著里，它们是声音的一部分。 所以别把它们当废话。它们是章回体的呼吸和路标，删了不影响情节，但会失掉那种说书人坐在你对面的现场感。尤其是赤壁、夷陵这种多线并进的段落，没有这些路标，读者很容易在几条战线之间走失。 还可以看套语与回目的配合。回目负责预告，套语负责转场，回末诗负责评论，三者合起来，才是一回完整的说书流程：先报题目，再讲故事，中途换场，最后收评。今天的读者只看情节，会觉得套语多余；但把一回当成一场书来听，套语就是醒木和折扇，是节奏的一部分。缺了它们，故事还是故事，但书场就没了。