先给答案：三国的版本不像红楼那么复杂，是因为它有一个一统天下的毛本。红楼没有定本，三国有一个几乎不可动摇的通行本。 红楼的版本复杂，是因为它长期以抄本流传，脂砚斋、程伟元、高鹗各有一套，后四十回的作者至今有争议。每个抄本的异文、批语、回目都不同，读者面对的是一个多版本的红楼。 三国不同。它在明代就有大量刊本，嘉靖本、叶逢春本、周日校刊本、李卓吾评本等，但清初毛宗岗的删改本一出，迅速取代了其他版本。毛本文字更顺、结构更整、立场更鲜明，书商愿意印，读者愿意买，于是成了定本。 所以三国的版本问题，主要是嘉靖本系统和毛本系统的对立，而不是红楼那种无数抄本的混乱。普通读者读毛本就够了，研究者才需要比对嘉靖本。 但不复杂不等于没有差异。嘉靖本和毛本在回数、回目、文字、立场上都有明显不同；叶逢春本、李卓吾评本也各有特色。只是这些差异，被毛本的光芒盖住了。 所以这题的答案是：三国不是版本少，是赢家通吃。毛本太成功，以至于我们以为它就是三国；其实在它之前，三国还有很多张脸。 还可以看毛本之后的命运。毛本一出，清代书坊几乎都印毛本，嘉靖本反而成了藏书家的珍本。到了现代，人民文学出版社的通行本，也是以毛本为底本。也就是说，今天绝大多数人读的三国，是毛宗岗删过的三国。这不是坏事，但它意味着：我们熟悉的那些名句、名场面，很多是毛宗岗的手笔，不是罗贯中的原话。读三国，最好知道自己站在哪一层文本上。知道这一层，才算真正读过三国；否则，我们夸的、骂的，可能都是毛宗岗。