第四回，曹操刺杀董卓不成，与陈宫逃到成皋，投宿吕伯奢家。吕伯奢是曹操父亲的结义兄弟，出门买酒，家人磨刀准备杀猪。曹操在草堂后听到一句「缚而杀之，何如」，立刻判断要杀自己，拔剑直入，「不问男女，皆杀之，一连杀死八口」。搜到厨下，才看见缚着一头猪。出庄后遇吕伯奢买酒回来，曹操又把他杀了。陈宫问故，曹操答：「宁教我负天下人，休教天下人负我。」 这道题的两层要分开。第一层是误杀：磨刀声、缚猪、买酒，全是误会，陈宫当场就说「孟德心多，误杀好人矣」。第二层是灭口：明知杀错，仍杀吕伯奢，理由是不杀则吕伯奢回去见尸必报官。误杀可以解释前八口，解释不了最后一口。 名言也有版本差异。毛本作「宁教我负天下人，休教天下人负我」，嘉靖本作「宁使我负天下人，休教天下人负我」，一字之差，语气略不同。史书《三国志》不载此事；裴注引《魏书》说吕伯奢不在，其子与宾客劫夺曹操，曹操自卫杀人；孙盛《杂记》则记「宁我负人，毋人负我」。三种材料指向三种曹操：自卫者、误会者、主动负人者。 演义选了最重的一种，还让陈宫「默然」——不是被说服，是无话可说。这一「默然」是全书对曹操的第一次判决，比任何评语都狠。读这道题，较稳的结论是：前八口是误杀，最后一口是选择；名言不是解释，是自我定性。 还要注意陈宫的位置。他全程在场，却没有拔剑阻拦；事后也没有报官，只是「默然」上马而去。一个以「心术」取人的人，第一次看见曹操的心术，选择了走，而不是杀。这一走，才有了后来白门楼的第二次见面。