第一百零三回，诸葛亮五丈原屯兵，司马懿问蜀使：「孔明寝食及事之烦简若何？」使者答：「丞相夙兴夜寐，罚二十以上皆亲览焉。所啖之食，日不过数升。」司马懿回头对诸将说：「孔明食少事烦，其能久乎！」这一问一答，把诸葛亮的死因提前写好了。 「罚二十以上皆亲览」不是作者随手一夸，而是蜀汉政治结构的缩影。夷陵之战后，关羽、张飞、黄忠、马超等一代将领相继凋零，中生代断层；诸葛亮既要北伐，又要治国，还要防后主身边的宦官与益州旧族。他不亲自看，没有人能替他看。 但事必躬亲也有代价。第一百零四回，他禳星续命，魏延踏倒主灯；临终前只能把兵权交给杨仪、姜维，还要预先安排「锦囊计」斩魏延。一个连二十军棍都要管的人，死后留下的却是一套靠计谋运转的临时秩序。这正是演义的悲剧写法：忠诚与能力越强，越显得后继无人。 史书《三国志·诸葛亮传》裴注引《魏氏春秋》确有使者答「罚二十以上皆亲览」的记载，司马懿也说过「亮食少事烦，其能久乎」。嘉靖本与毛本都有此段，毛本把「日不过数升」写得更具体。较稳的读法是：事必躬亲既是诸葛亮的责任心，也是蜀汉人才凋零逼出来的选择，不能只当美德来读。 还可对照另两位主帅。司马懿用兵，凡事先问诸将；陆逊守夷陵，放手让朱然、韩当各当一面。诸葛亮的做法与他们相反，不是不懂放权，而是蜀汉的权一旦放出去，可能就收不回来。事必躬亲，是小国的生存方式。他临终前还要安排杨仪与魏延互相牵制，说明他连自己身后的内斗都算到了；事必躬亲到这一步，已不是勤勉，是无人可托。