第二十七回「美髯公千里走单骑　汉寿侯五关斩六将」。关羽挂印封金，护着甘、糜二夫人离开许都，一路经过东岭关斩孔秀、洛阳斩韩福与孟坦、汜水关斩卞喜、荥阳斩王植、黄河渡口斩秦琪，最后在古城与张飞相会。 单看每一关都精彩，合起来却有个地理问题：关羽的目的地是河北袁绍处，从许都（今许昌）北上，走洛阳、汜水、荥阳，实际是往西北绕了一个大圈，再折回黄河渡口。这条路线在地图上并不顺，甚至越走越远。 这不是罗贯中不懂地理，而是「五关」的叙事需要。每一关都必须有一个拦路的守将、一次通名、一场单挑，关羽的「忠」和「勇」才有地方安放。路线为关卡让路，关卡为人物让路。若按最短路线走，一两天就到河北，写不成「千里走单骑」。 史书里没有五关六将。《三国志·关羽传》只写「羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军」，寥寥数语。曹操左右要追，曹操说「彼各为其主，勿追也」。这一句「勿追」，比六颗首级更能说明曹操对关羽的态度。 嘉靖本已有五关，毛本把每关的对话写得更完整。较稳的读法是：过五关是演义为「忠义」造的仪式性旅程，地理服从人物；读它时不必核路线，而要看每一关如何重复同一个主题——关羽走到哪里，都不肯低头。还可以拿「古城会」看这条路的终点。张飞在古城听说关羽降曹，举矛便刺，关羽百口莫辩，直到斩蔡阳才洗清。五关六将是「忠」的证明，古城会是「疑」的考验；先让关羽证明给天下看，再让他证明给兄弟看，顺序不能反。路线为人物让路，这是章回小说的常规；读者若拿地图去核，反而错过了这一路反复演练的「不降」。