第八十四回「陆逊营烧七百里　孔明巧布八阵图」，写刘备为报关羽、张飞之仇，亲率大军伐吴，沿江扎营，连营七百里。陆逊守而不战，等到盛夏，火攻蜀营，刘备败走白帝城。 七百里这个数字，本身就有问题。七百里约合今三百公里，若真沿江一字排开，营与营之间拉得极长，兵力分散，首尾不能相救；这在军事上不是「连营」，是「送死」。史书《三国志·陆逊传》写的是「破其四十余营」，没有七百里；曹丕后来听说刘备连营，也说「岂有七百里营可以拒敌者乎」。 演义用七百里，是为了把刘备的「不知兵」写得触目。这个数字给了陆逊一个无法拒绝的战机：营寨相连、草木干燥、风助火势，一把火就能烧穿全线。数字越大，火烧的场面越壮观，刘备的失败也越彻底。 但刘备并非完全不懂兵。他扎营在江岸，本是为了水陆呼应、步步为营；问题在于盛夏林木茂密，营寨又连成一片，火攻的条件被他自己造了出来。演义把这场失败归给「七百里」，其实是在替他找一个显眼的错误，掩盖更复杂的战略失误。 嘉靖本与毛本都有「七百里」，毛本把曹丕那句评语放在前面，等于提前给读者一个判断。较稳的读法是：火烧连营有史实依据，七百里是夸张的军事寓言；它不是战报数字，而是叙事装置，用来把一场漫长的败仗压缩成一夜的大火。数字还有一个作用：把败因外化。若只写「刘备扎营不当」，读者会觉得主帅愚蠢；写成「连营七百里」，读者眼前先有一幅铺天盖地的营寨图，再看见一把火烧穿它，失败就有了画面。演义的夸张，常常是为画面服务的。