山经一句多则二十余字，少则八字：「又东三百里，曰X之山，多金玉，无草木。」主谓宾齐全而不加修饰，凡修饰都落在具体名物上——其状如、其音如、见则。这是登记句，功能是让人能逐山查检。 大荒经的句子可以长到五六十字，且常带连续动作：「蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。」有施事、有受事、有地点、有因果，是叙事句，功能是让人记住一段事。 差别来自用途。山经条目越短，越便于往同一列里插入新山；一旦句子带上前因后果，插入就要改动上下文，列就排不稳。大荒经相反：事若不带时间与因果，就会散成一堆孤立的名字。 短句的代价是省略。山经很少写「为什么」，只写「是什么」；读者若追问原因，只能到别篇去找，或根本找不到。长句的代价是重复：「X生Y，Y生Z」反复出现，人物变成链条上的一环，除了世系位置，没有性格。 两种文体在《海内经》交汇：末篇既用长句写世系，又用短句列发明，「X是始为Y」几乎一句一项，像是把两套笔法压进一篇。这是全书文体最混杂的一篇，也是判断成书层次的关键。 若把山经的短句改写成大荒经的长句，会凭空添出因果；反之把大荒经压成短句，会丢掉事件。本库因此按篇保留原句式，不做统一改写。还有一层：短句便于口诵与检索，长句便于讲述与记忆。山经像账簿，大荒经像说书；账簿可以增页，说书必须连贯。两种用途决定了两种句长，很难互换。底本把账簿与说书并置一书，正是它既是地理书又是神话集的由来。这一层差别，比句子长短本身更值得记。