「一曰」与「一作」形近而性质不同。「一作」是校勘者所记的版本差异，属校语；「一曰」是底本自身的异说，属正文。全书「一曰」六十余处，绝大多数出现在海外、海内、大荒诸篇，山经几乎不见。 看实例最清楚：「周饶国在其东，其为人短小，冠带。一曰焦侥国在三首东。」前一句记国与形，后一句换一个国名再给方位；两句是并列的记载，没有哪一句是另一句的校注。 「一曰」的内容也分几类：换国名（周饶与焦侥）、换方位（在穿匈国东）、换物名（邓林一条「一曰博父」）、补一句异说（不死民条）。四类都不是讹字，而是另一条传闻。 正因为是另一条传闻，剥离就会丢材料。本库把「一曰」留在正文，另在国族表用 state_also_in 记异名，统计时按正说计数。这样既不改动原句，也不让异名与正名在计数上互相抵消。 三层材料的分寸由此确定：正文（含一曰）、注文（〈〉）、异文（一作）。若把一曰当校语删掉，海外诸篇的国名会少掉一批；若把一作当正文留下，山经的名物会出现两套写法。这个分寸，是本书能被复核的关键。 还要提醒一句：注文中的「或曰」「一说」不算「一曰」，属注者语，不进正文，也不进异文表。三者各有归处，混则全乱。「一曰」还有一处功能：保存不同方向的记忆。「在其东」与「一曰在穿匈国东」并列，说明编者手里至少有两份方位不同的底稿，他没有合并，只把两份都抄下。这种并列让今天的读者能看见编纂现场，而不是一个整理完毕的定本，这也是本书版本价值的所在。