《大荒北经》：「有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其暝乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒，是烛九阴，是谓烛龙。」关键在「暝」与「视」两个字：闭眼则天黑，睁眼则天亮。昼夜不是由日月运行决定，而是由一位神的眼睛开合决定。 这条记载与羲和生十日、常羲生十二月构成两种不同的宇宙模型：一是日月为帝俊之妻所生、由人（神）管理；二是昼夜由烛龙的眼睑控制。两种模型在底本里并存于不同篇，彼此不解释、不调和。这正是《山海经》的常态：它收集异说，不做体系化。 「不食不寝不息」三句也很重要：不吃饭、不睡觉、不呼吸。前三者都是生物特征，连续否定等于宣布它不是生物，而是自然机能本身。「烛九阴」的「烛」是照亮，九阴是极阴之地；烛龙因此是幽暗之地的光源。《海外北经》作「烛阴」，是同一神的异名。烛龙的职能全在光：其暝乃晦，其视乃明。闭眼为夜，睁眼为昼，昼夜不由日月而由一目之开合。这个设定把天体运行交给神的生理，比羲和生十日、常羲生十二月更根本——日月是被生出来的，昼夜是被看出来的。 「直目正乘」四字难解，郭璞注以为目纵而生。「不食不寝不息」三项否定的是一般神祇的供养方式：不享祭、不休息、不呼吸，风雨是其所谒。章尾山因此不是一个可祭祀的地点，而是一个机关。 底本只在《大荒北经》集中写烛龙，别篇不再出现；《海外北经》的钟山是鼓与钦䲹受刑处，与章尾山并非一山，读者常把二者混为一谈，本库分列，不并作一名。烛龙之名与烛阴互见，注家以为一神二名，本库按别名合并，只存正名。