《曹瞒传》曰：操少好飞鹰走狗，游荡无度。其叔父数言之于嵩，操患之，后逢叔父于路乃阳败面喎口。叔父怪问其故，太祖曰：“卒中恶风。”叔父以告嵩，嵩惊愕，呼操，而口貌如故，嵩问曰：“叔父言汝中风，已差乎？”操曰：“初不中风，但失爱于叔父，故见罔耳！”嵩乃疑焉。自后，叔父有所告，嵩终不覆信，操于是益得肆意。及为洛阳北部尉，初入尉廨，缮治四门。造五色棒，悬门左右条十余枚，有犯禁者，不问豪强皆棒杀。后数月，灵帝爱幸小黄门赛硕叔父夜行，即杀之。京师敛迹，莫敢犯者。近习宠臣咸疾之，然不能伤，于是共称荐操，故迁为顿丘令。操为人轻易，无威重，好音乐。倡优在侧，恒以日达夕，被服轻绢，身自佩小盘囊，以盛细物。时或冠祫帽以见宾客。每与人谈论，戏弄言辞，尽无所隐，及悦大笑，至以头投杯案中，肴膳皆沾污巾帻，其轻易如此。然持法峻刻，诸将计划胜出己者，随以法诛之。及故人旧恶，亦皆无余。其所刑杀，辄对之垂涕嗟痛之，终无所活。尝出军行经麦中，令士卒无败麦，犯者死。骑士皆不马，指麦以相付。时操马腾入麦中，敕主簿议罪，主簿对以《春秋》之义，罚不加尊。操曰：“制法而自犯之，何以帅下！然孤为军帅，不可杀，请自刑。”因拔刀割发以置地。