帝少而和美，风姿端雅。早失所生，养于路太后房内。大明世，诸弟多被猜忌，惟上见亲，常侍路太后医药。好读书，爱文义，在藩时，撰《江左以来文章志》，又续卫瓘所注《论语》二卷行世。及即大位，四方反叛，以宽仁待物，诸将帅有父兄子弟同逆者，幷授以禁兵，委任不异，故众为之用，莫不尽力。平定天下，逆党多被全宥，其才者幷见授用，有如旧臣。才学之士，多蒙引进，参究典籍，应对左右。于华林园茆堂讲《周易》，常自临听。末年好鬼神，多忌讳，近谗慝，剪落皇枝，宋氏之业自此衰矣。