《晋书》曰：杨元后，父炳。言后相贵，故文帝为武帝娶之。生惠帝。武帝疑惠帝不堪奉大统，密以语后，后曰：“立嫡以长不以贤，岂可动乎？”帝采诸葛冲等五十人女入殿，呈露面常衣，令后选取。后不取端正，唯取长白。时卞藩女有美色，帝举扇鄣面，语后曰：“藩女可”。后曰：“藩三世皇后，不宜枉以卑位。”其中者以绛纱系臂，遂取胡芳。芳啼哭，左右曰：“陛下闻声。”芳曰：“死且不畏，何畏陛下？”帝壮其言。父奋闻女中，亦哭曰：“老奴不死，唯有二儿，男在九地之下，女在九天之上。”帝拜芳为贵嫔。元后疾甚，见上素敬胡夫人，恐立之，又虑太子不安。临终，枕帝膝曰：“从妹男涓有德色，不足，复娶异姓。”帝许之，崩于光明殿。