《白虎通》曰：何以知天子之子称世子？《春秋传》曰：“王世子会于首止”是也。何以知天子之称太子？《尚书》曰：“太子发升于舟”是也。《中候》曰：“废考，立太子发”，明文王时称太子也。或云诸侯之子称世子，则《春秋传》云：“晋太子申生、郑太子华、齐太子光”。由是观之，周制太子、世子亦不定也。汉制，天子称皇帝，其嫡嗣称皇太子；诸侯王之嫡称世子。后代咸因之。