又曰：太宗着《金镜述》以示群臣，其辞曰：朕以万机暇日，游心前文，仰六代之高风，观百王之遗迹，兴亡之运，可得言焉。每至轩、昊之无为，唐、虞之至治，未尝不留连赞咏，不能已矣。及于夏、殷末世，秦、汉暴君，使人凛然竞惧，如履朽薄。然人君皆欲其永享万乘之尊，以垂百王之后，而得失异迹，兴灭不同，何也？盖短于自见，不闻逆耳之言，至于灭亡，终身不悟，岂不惧哉？观理乱之本原，足为明镜之鉴戒。乱未尝不任不肖，理未尝不任忠贤。任忠贤则享天下之福，用不肖则受天下之祸。社稷临危之主，各师其臣，若使觉悟，安有危亡之祸？特由不留心于任使，翻属意于遨游，岂不哀哉！古人言舜以遨游将为任使，以任使将为遨游，岂不善哉！禹不爱于声，不贪于色，予谓不然，将为爱也。人云桀纣耽于声色，予将为不好也。何以然，桀、纣命不终于天年，乐不终于一世？以此知为不好也。舜、禹命寿于终，乐毕于世，予谓之爱也。且夫人有宽躁强柔之志，愁乐贪欲之心，性有善不善者也。由是观之，尧、舜、禹、汤躬行仁义，治致隆平，此禀其善性也；幽、厉、桀、纣乃为炮烙之刑。刳孕妇。割人心。朝涉，脯鬼侯，造酒池糟丘为长夜之饮，此其受于不善之性也。夫立身之道在于折衷，不在于偏耽。吴起曰：“昔桑氏之君修德废武，以灭其国，有扈之君恃众好勇，以丧社稷。”仲尼曰：“宽济猛，猛济宽。”仁义之道犹不得偏，何况于左道乎？况于不仁乎？为君之道，处至极之尊，以亿兆为心，以万邦为意。安民必以文德，防边必以武功。孔子曰：“夫文之所加者深，武之所服者大，德之所施者博，则威之所制者广。”不可以武威安民，不可以文德备塞。大鲸出水，必废游波之功，鸿鹄沉泥，定无凌空之效。若各令遂志，幷不失其能。古人云︰构大厦者，先择木然后简材。治国者，先择佐然后定民。大匠构屋，必以大材为栋梁，小材为榱桷，苟有所中，尺寸之木无弃，此善理木者也。非独屋有栋梁，国家亦然。大德为宰相，亦国之栋梁也。予思三代以来，君有所好，民必从之。在上留心台榭，奇巧之人必至；致情游猎，驰骋之人远臻；存意管弦，郑、卫多进；降怀脂粉，燕、赵斯来。塞切直之路，为忠者必少；开谄谀之道，为佞者必多。古人云︰“君犹器也，民犹水也。”方圆在于器，不在于水。以此而言，足为永戒。夫玉不琢，不成器；人不学，不知道。仲尼好于郯子，文王学于虢叔，圣人且犹如此，何况于凡人乎？治主思贤，如农夫之望岁；哲后求人，若旱苗之思雨。乱君嫉胜己如仇，视不肖如子，怀之中心，何日暂忘。王莽伪行仁义之道，有始无终；孙皓权施恩惠之风，有初无末。二子犹船之泛巨浪，毁在不遥，若驽马之奔千里，困其将至。古人云︰“升量不以盛硕，小智不可谋大，巧诈不如拙诚。”信无谬矣。有明主，有暗主。汉祖摄衣于郦生，比干剖心于辛纣；殷汤留情于伊尹，龙逢被戮于夏桀；楚庄暇隙而怀忧，武侯罢朝而含喜：暗主护短而永愚，明主思短而长善。睹汉祖、殷汤，仰其有德行，譬若阴阳调，四时会，法令均，万民乐，则麒麟呈其祥。汉祖、殷汤岂非麒麟之类乎？观夏癸、商辛，嗟其悖恶之甚，犹政令不行，寒暄失序，则猛兽肆毒，螽螟为害，夏癸、商辛岂非猛兽之俦乎？予以此观之，岂非天道也！虽曰天时，抑亦人事。成汤之世有七年之旱，剪 � 为牺，千里雨降。太戊之时桑 � 生朝，惧而修德，遂使十六国重译而来。此岂非人事者也？或云︰为君难，为臣不易。君处尊高之位，执赏罚之权，录人之材，因人之力，何为不成？何求不得？此言似易，论之实难。何者？轻凌天地，众精显其妖；忽慢神灵，风雨应其暴。是以帝乙有雷震之祸，殷纣致分砂之灾，多营池观，远求异宝，民不得耕，女不得蚕，田荒业废，兆庶雕残。见其饥寒不为之哀，睹其劳苦不为之戚，苦民之君也，非治民之主也。薄赋轻徭，百姓家给，上无急命之征，下有讴歌之咏，屈一身之欲，乐四海之民，忧国之主也，乐民之君也。此其所以为难也。且用人之道，又为未易，己之所贤未必尽贤，众之所毁未必全恶；知能不举即为失材，知恶不黜则为祸胎。又人才互有长短，不必兼通，是以公绰优于大国之卿，子产善为小邦之相；绛侯木讷，卒安刘氏之宗；啬夫利口，不任上林之令。舍短从长，然后为美。夫人刚柔之情各异，曲直之性不同，不可不察也。逆王耳而履道，戮孔怀以安国，周公是也。顺上心以安身，随君情而杀之，易牙是也。弃己之命，存君之身，纪信是也。挟国谋事，以报私仇，袁盎是也。捐身而执节，孤立而自毁，屈原是也。外显和穆之端，内怀汤火之意，宰嚭是也。忠谄之道，以此观之，足以永镜。白起为秦平赵，乃被昭王所杀；亚夫定七国之乱，卒为景帝所诛；文种设策灭吴，翻遭越王之戮；伍员竭诚为国，终罹赐剑之祸，乃君之过也，非臣之罪焉。至如赵高、韩信、黥布、陈豨之俦，此自贻厥衅，非君之滥刑之也。高祖失于存功之能，光武获于置将之妙。臣安君社稷之国，君处臣危亡之地，岂是相酬之道也？为天下之君，处万民之上，安可易乎？背道违礼，非惟损己，乃为贤人之所笑；卑身厉行，实为君子，又为凡夫之所讥；越品进官，其类必为深怨；偏与人语，在众为曲私；任使贤良，则为偶得；委仗凡才则言愚暗；数言则谓大繁，辞寡则谓道薄；恣情忿怒，则朝野战栗，留心宽恕，则法令不行；民乐则官苦，官乐则民劳。四海之内，莫非王土，要荒为枝叶，畿内为根本。古人云︰“皮之不存，毛将安傅？”深根固本之内相，而伊尹、傅说世所希逢，至如镇积冰之塞、守飞雪之边，而魏尚、李牧当今罕遇。遣人远抚，则眷恋而不忍，湣而不遣，则枝叶而不存，二者之间，致心何所？是以晨兴夕惕，无忘斯事。为上犹然，何况臣下？《易》云︰“书不尽言，言不尽意。”今略陈梗概，以示心之所存耳。古语云︰劳者必歌其事。朕非故烦翰墨以见其藻，但学以为己，聊书所怀，想达见群贤，不以为嗤也。