《魏书》曰：文帝初在东宫，氛疠大起，时人雕伤。帝深感难，与素所敬者大理王朗书云︰“人生有七尺之形，死为一棺之土，惟立德扬名可以不朽。其次莫如着篇籍。疫疠数起，士人雕落，余独何人，能全其寿？”故论撰所着《典论》，诗、赋盖百余篇，集诸儒于肃成门内讲论大义，侃侃无倦。