《唐书》曰：张嘉贞，蒲州猗氏人也。弱冠应五经举，拜平乡尉，坐事免归。侍御史张循宪为河东彩访史，荐嘉贞“材堪宪官”，请以己之官秩授之。则天召见，垂帘与之言。嘉贞奏曰：“以臣草菜而得入谒九重，是钦簇一遇也。咫尺之间，如隔云雾，竟不睹日月，恐君臣之道有所未尽。”则天遽令卷帘与语，大悦，擢拜监察御史。