《晋书》曰：顾恺之尤善丹青，谢安深重之，谓有苍生已来，未之有也。恺之每画人成，数年不点目睛。人问其故，答曰：“四体妍蚩，本无关于妙处；传神写照，正在阿堵物中。”尝悦一邻女，挑之弗从。乃图其形于壁，以棘针钉其心，女遂患心痛。恺之因致其情，女从之，遂密。每重嵇康四言诗，因为之图。常云：“手挥五弦易，目送归鸿难。”每写人形，妙绝于时。尝图裴楷像，颊上加三毛，观者觉神明殊胜。又为谢鲲像，在石岩里，云“此子宜着丘壑中。”欲图殷仲堪，堪有目疾，固辞，恺之曰：“明府正为眼耳。若明点瞳子，飞白拂上，使如轻云之蔽月，岂不美乎？”顾恺之尝以一厨画糊题其前，寄桓玄所，皆其深所珍者。玄乃发其厨，后窃取画，而缄闭如旧，以还之，绐云未开。恺之见封题如初，但失其画，直云“妙画通灵，变化而去，亦犹人之登仙”，了无怪色。