全书六万六千余段，平均每段约 72 字，中位数 48 字——短是常态。最短的段只有 3 个字，短于 20 字的有七千三百余段（约十分之一）；最长的段则到四千余字。 短，因为它是摘句不是抄篇：编者只要这一句讲到了这个题目，就摘这一句，前后文一概不取。例如「《河图》曰：元气闿〈音开。〉阳为天。」——十几个字，一条事就完了。 长的那些呢？多是完整的奏议、本末俱全的史事、或者编者决定整段收录的赋与铭。 对读者的提示：别指望从一段里读到完整的上下文。《太平御览》给的是出处与线索，真正要研究，得顺着它标的书名回到原书去。