有点像，但根本不同。百科全书是撰述：由专家写条目，讲的是公认的知识。类书是钞纂：编者不作论断，只把群书里相关的段落抄出来，按门类排在一起，每段标明出处。 差别带来两个后果。一是类书不给你结论，想知道「古人怎么看雨」，它给你几十条不同书的引文，自己读；二是类书保存了原书的文字形态，包括那些今天已经失传的书——百科全书做不到这一点。 所以《太平御览》更像一部按主题编排的古籍引文库，而不是一部讲知识的工具书。它的价值恰恰在「不原创」：它抄的那些书，十之七八今天已经不在了。