同为宋初官修类书、同为一千卷，但性质相反。 《太平御览》是「类事」之书：五十五部，分天、地、人、事、物，取材遍及经史子集与佛道谶纬，目的是备查典故、供皇帝览读。它的价值主要在保存佚书。 《册府元龟》是另一路：三十一部，自帝王部至外臣部，专收历代君臣事迹，取材限于正史与经部，目的是给统治者提供治乱兴衰的先例。它的价值主要在史料的集中与条理。 一句话：《太平御览》百科，《册府元龟》政治史资料长编。加上《太平广记》专收小说、《文苑英华》专收诗文，四部书分工清楚。