唐太宗初为唐国公子，隋末群盗蜂起，阴有济时之志，遂降节下士，推财养客，无贵贱咸能得其欢心，至于群盗大侠，皆愿效死。及从高祖于太原，与晋阳令刘文静善。文静坐李密亲系狱，帝乃就禁所与之言，阴图举义。于时百姓避贼多入郡城，城中胜兵者殆将数万人。文静为令岁久，知其豪杰。又长孙顺德、刘弘基等避辽东之役，皆隐匿，从帝游，客甚众。于是密布腹心，阴设筹策，部置悉定，即举兵。恐惊高祖，欲以情告，又虑不听，沉吟者久之，未能决。后因屏人白状，高祖大惊曰：“何意敢发此言！汝留勿出，吾将执汝告官。”因命纸笔，即欲表。太宗徐复言曰：“见天时人事如此，所以敢言。必欲执告，不敢辞死。”高祖乃言曰：“吾钟爱于汝，汝亦自知，岂能告汝？慎勿出口。且去，明日可更来。”

太宗旦日复见，辞情恳至，高祖不得已，遂许。以备王威等故，犹豫未发。会高祖被拘，帝流涕言于高祖曰：“奉国事家，惟忠与孝。今国乱主昏，尽忠何益？破家绝祀，非孝所宜。事急矣，便须早建大计。功若有成，当威加天下；不成，犹可山头望廷尉。岂宜大乱之时，受执于单使，而坐见夷灭乎？”高祖悦而从之。兵临发，会事释而止。帝又说高祖曰：“晋阳者，唐之旧国，天之命我久矣。今顺天举事，谁谓不成？且天与不取，反受其咎；临机不断，祸必从之。”会刘武周作乱，于是决策诛王威、高君雅，首举义师，奉高祖为大将，皆太宗之谋也。寻率兵略地，进击西河郡。初至城下，谕之不从，因纵飞梯，士卒争上，司法书佐朱智諲为内应，遂克之。获郡丞高德孺，数之曰：“卿见野鸟，谬称是鸾，以谄时主。指鹿为马，以致亡秦，卿之类也。义兵之举，正欲诛佞人耳。”于是斩之，余皆慰抚，尽复其业。百姓大悦，更相贺曰：“所谓以义安天下，此真吾君也。自今之后，其见太平乎！”师旋，拜右领军大都督，三军皆隶焉，封敦煌郡公。

及义兵谋将西上，隋将宋老生顿兵霍邑，屈突通镇河东，议者惮之。帝笑曰：“天实弃隋，人孰能辅？商、周之不敌，其来尚矣。老生之辈，当如我何？亿兆离心，适足为吾擒耳。”及师次贾胡堡，会霖雨粮尽，高祖佥谋于众，将返太原。帝进谏曰：“本兴大义，以救苍生，奋不顾身，以安百姓，当须先据咸阳，号令天下。今遇小敌，便即班师，将恐义从之徒一朝解体，还守太原一城之地，此为贼耳，何以自全？”高祖不纳，促令发引。帝遽将复谏，会暝，高祖已寝，帝不得入。夜渐久，遂于外号泣，声闻于内。有命引入，问其故，对曰：“今者兵以义动，进战则克，退还则散。兵散于前，敌乘其后，死亡须臾而至，是以悲耳。”高祖乃悟曰：“兵马已去，如何？”帝曰：“初遣兵之使，世民并执于堡外矣。所领右军严而未发，左军虽去，犹应不远。今请自追之。”高祖笑曰：“吾成败在汝，汝复何言？任汝也。”帝亲与公子建成分路追兵。

时方中夜，帝驰入深谷，遂失道，下马步上，久而得路。及兵回，高祖乃令帝自为武候，将轻骑夜发前行。及次河东，关中豪杰争来附义。帝请进师入关，取永丰仓以赈穷乏，收群盗以图京师。高祖皆曰：“善。”帝以前军济河，先定渭北，略地于三辅。自同、华、豳、雍吏人及贼盗争赴军门，请自效者相继不绝，扶携老幼，满于麾下。千里之间，军粮日至，收纳英俊，以备寮列，远近闻者咸自托焉。师次于泾阳，胜兵九万。胡贼刘鹞子拥兵而至，未即归款，太宗亲率精骑袭击，破之，遂并其众。因趣司竹，李仲文、何潘仁、向善志等归附之众顿阿城，获兵十三万。长安父老赍牛酒诣旌门者不可胜纪，并劳而遣之，一无所受。军令严肃，秋毫无所犯。先是避盗入南山者，襁负皆出，军中有列肆如都邑焉。

初，帝之趣司竹也，留刘弘基、殷开山屯长安故城。隋人出争利，纵兵击却，自是之后，京师留守卫文升阴帅精兵十万，闭门城守，不敢拒战。帝进屯金城坊。及大军围京城，自朱雀门及仓城，并帝所部，连营以围之。京师平。

隋恭帝义宁二年，以帝为光禄大夫、唐国内史，封秦国公。会薛举以劲兵十余万至渭滨，扶风危急，太守窦琎请救。帝率兵击之，大破其众，追斩万余级，略地于陇坻。寻为右元帅，摠兵十万，徇东都，军屯西苑，营于三王陵。自三月至于四月而旋。时京师新定，李密尚强，且事观兵，未遑决战，迺于熊、榖二州置重镇而还。平定王世充之基，始于此矣。

武德元年九月，薛举寇泾州，帝发兵以击之，屯于高墌城，深沟高垒，相持六十余日。会举死，其子仁杲嗣立，并羌胡之众，尚十余万，兵锋甚锐，数求战。帝按甲以待之。贼粮尽，中颇携贰，其将翟长孙、梁胡郎率所部相继来降。帝知仁杲心腹内离，顾为诸将曰：“可战矣。”因令行军总管梁实营于浅水原以诱之。贼大将宗罗睺自恃骁悍，求战不得，气愤者久之，及是尽锐来攻梁实，冀逞其志。实固险不出，以挫其锋。营中无水，人马不饮数日，罗睺攻之愈急。

帝度贼已疲，复谓诸将曰：“彼气将衰，吾当取之必矣。”申令诸军迟明合战。复令将军庞玉阵于浅水原南，出贼之右，以先饵之。罗睺并军共战，玉军几败。既而帝亲御大军，奄自原北出其不意。罗睺望见，复回师相拒。我师表里齐奋，呼声动天，罗睺气夺，于是大溃，斩首数千级，投涧谷而死者不可胜计。帝因率左右二十余骑追奔，直趣折墌以乘之。仁杲列阵城下，帝据泾水以临贼，贼徒气沮，无敢进战。其骁将浑干等数人临阵来降，请还取马，帝纵遣之。于是各乘良马，须臾并至。仁杲大惧，婴城自守。帝具知贼中虚实，将领大军继至，四面合围，因纵辨士谕以祸福。城中震骇，计无所出。诘朝，仁杲率其将士开门请降。师还，拜太尉、陕东道行台尚书令，镇长春宫，关东兵马并受节度。

宋金刚之陷浍州也，兵锋甚锐。高祖以王行本尚据蒲州，吕崇茂反于夏县，晋、浍二州相继陷没，关中震骇，乃遣中书侍郎唐俭驰下手敕曰：“贼势如此，难与争锋，宜弃河东之地，谨守关西而已。”帝表曰：“太原，王业所基，国之根本；河东殷实，京邑所资。若举而弃之，臣窃愤恨。愿假精兵三万，必望风平殄武周，克复汾、晋。”高祖大悦，于是悉发关中兵以益之。

三年十二月，帝趋龙门关，履冰而渡，进屯柏壁。于时大乱之后，未有仓储，自河以东，人情骚扰，各入城壁，莫有固志，军资粮食，征税无所。帝乃出教，示其祸福，令之所及，争来归款，自近至远，投附日多，然后渐收其粮以济军事。诸将咸悦，遂养兵秣马，与贼相持，唯令偏裨乘间抄掠，大军坚守不战。由是贼徒日蹙。于后贼将寻相、尉迟敬德潜引精骑援王行本于蒲州，帝亲率步骑三千，从间道夜趋安邑，邀击，大破之，追奔数十里，寻相等仅以身免，悉虏其众。三年四月，金刚绝粮而遁，帝逐之于介州。金刚列阵，南北七里，以抗官军。帝遣总管李勣、程咬金、秦叔宝当其北，翟长孙、秦武通当其南，亲御中军以临之。诸军战小却，为贼所乘。

帝精骑三千直趣金刚，贼众大溃，斩首三千余级，追奔数十里，至张难堡。有浩州行军总管樊伯通、张德政先据此堡，望见帝轻骑而来，初未识帝。帝免胄曰：“我也。”堡人讙噪，既而涕泣曰：“不图今日生谒大王，死无恨矣。”时金刚脱身北遁，尉迟敬德退保介州。帝进军逼之，敬德与寻相、王赤龙等率众八千人来降。武周大惧，奔于突厥。大军进至并州，伪仆射杨休念以城降，悉复旧地。突厥遣步利设及骨咄禄勤来会，于是大飨将士。高祖遣萧瑀就军拜益州道行台尚书令。

五月，帝发并州，仍以旋师平夏县，归而献捷，高祖大悦。即奉诏以陕东道行台总率诸将击王世充于雒邑。

七月，发京师，自关东州府镇兵马咸受节度。师次谷州，王世充以精兵三万来拒战。帝率轻骑挑之，相遇于磁涧。既众寡不敌，加以溪谷路险，被围数里，进退阻绝，众咸大惧。帝引弓驰射，皆应而倒，获其大将燕颀，贼乃退。帝徐还，犯冒埃尘，见者不能识，军中自相拒抗，帝免胄以示众，方得入营。旦日，陈兵穀水之上，步骑五万。帝举麾誓众曰：“隋室无道，毒被苍生。我国家受命于天，宁济亿兆。王世充敢抗大邦，数行侵暴，枉杀良善，恣其淫酗。国家为百姓除害，事不获已。各宜整尔军容，修尔器械，立勋立效，躬行天讨。敢有犯命者，斩无赦。”于是自谷州营于磁涧，密遣黄君汉夜从河中下舟师，回袭雒城，克之，因置兵为守，以断河桥。王世充遣伪太子玄应率诸骁将尽锐攻击，而校尉张乂等七十余人戮力拒之。会帝发兵来援，贼众乃退。世充北路既断，自河以南城堡并相次归降。

九月，又移营屯于孝水，分命诸军进屯北邙，连营以逼之。帝以五百骑先观战地，卒遇世充将万余人，帝进击其骑，破之，又冲步卒，出其阵后，以大羽箭射之，死者相继，贼皆披靡。亦会众军继进，合击，遂破之，斩首三千余级，获其大将军陈智略，世充仅以身免。伪营州总管杨庆遣其兵曹刘敏行间行乞降，请兵应接。帝遣总管李勣等率步骑数百自阳城迎之。时伪太子玄应先将兵在荥、汴之间，闻勣兵至，遽来邀战，勣击却之。乃夜令郭恪与伪荥州刺史魏陆书，喻令归国。陆许诺，阴从东都城内送其父母出赴大军，以自取信。

玄应遣伪大将军张志就陆征兵，陆诈病不出，召志入，遂擒之，即以城降。陆仍遣志诈为玄书，停其东道兵马，令张慈宝且还汴州；又密执刺史王要汉，令图慈宝，传首大军。玄应既见诸州相率归国，繇是大惧，奔还东都。李勣乃得安慰东夏。于是伪蔚州总管时德叡、伏州刺史王孝矩、袁州刺史杨承先、封州刺史郭神会、行军总管武贾等并首尾来降，世充东道粮运自是而绝。于是分遣总管史万宝据龙门，刘德威自太行围河内，王君廓屯雒口，将趣成皋。伪骁将单雄信、裴孝达等与总管王君廓相持于雒口，帝亲率骑五千以援之，次轘辕，雄信闻而退走，君廓追败之。世充以兵二万攻我孝水堡，帝率骑击之，斩首数百级。于时出师日久，士卒思归，总管李安远、刘弘基、李寿等皆劝班师。

帝曰：“今者兴兵，正欲一劳永逸。东道诸州望风归附，雒阳孤城，何能久支？功在垂成，势同沃雪，何乃弃之而去？非计之善者。”乃令诸军曰：“世充未破，师必不还。更有请班师者，斩。”众心乃定。帝与世充书，谕以祸福，不答。罗志信取其千金堡，帝令屈突通守之。世充自来攻，帝以兵赴援，表里奋击，世充大败，俘斩六千余人，几获世充。伪郑州司兵沈悦以武牢请降，将军王君廓夜应之，自水门入，擒其伪荆王行本，遂取而守之。会窦建德以兵十万来救，帝破之于荥阳。建德筑垒于板渚，帝屯虎牢，坚壁不与战，相持三十余日。

五月，有自贼中来者云：“建德伺官军刍尽，必牧马于河北，因袭武牢。”帝闻之，遂北济河，南临广武，察敌形势，观兵而还，因留马以诱之。是日晚至武牢。诘朝，建德果悉众而西，陈兵于汜水；世充将郭士衡陈于淇南，周亘数里，鼓噪。建德遣兵涉汜水，帝令总管王君廓以少兵击之，待河北马渡，方欲与战。建德列阵，自辰至午，兵士饥倦，人皆坐列，又争饮水。帝乃令宇文士及将三百骑经贼阵之西，驰而南上，诫之曰：“贼若不动，尔宜引归；如其觉动，宜引东出。”士及才过，贼众果动，逡巡欲退。帝曰：“可以击也。”亲率轻骑追而诱之，众军继至。建德回师而阵，未及整列，帝先登以击之，所向皆靡。俄而众军合战，嚣尘四起。帝率史大柰、程咬金、秦叔宝、宇文敌等缠幡而入，出其阵后，张我旗帜。贼顾见之，众乃大溃，追奔三十里，斩首三千余级，虏其众五万余人，擒建德于阵，介夫致之。

高祖闻而大悦，手诏曰：“闻获建德，竟如汝所料。画策者虽吾，平定者汝也。吾闻黄河千年一清，乃当今日，汝功一也。隋氏分离，崤函隔绝，两雄合势，一朝清荡，汝功二也。兵既克捷，更无死伤，无愧为臣，不忧其父，汝功三也。吾今开怀抱，养苍生，尽其天年，心无外虑，汝功四也。”既而帝从河南路还大营，经世充巩县及偃师故城，争来投。于是将建德至东都城下以示世充，充听其言而泣，于是素服率其属二千余人诣军门请罪。帝接之以礼，世充俯伏流汗。帝谓之曰：“卿尝以童子见处，今见童子，何恭之过乎？”世充顿首谢罪。于是部分诸军先入东都，布兵守捉，军令齐肃，莫敢有犯。

明晨，入据宫城，令萧瑀、窦𮜿等封府库，一无所取。令记室房玄龄先入中书门下，收隋图籍诏诰，已为世充除削，一无所获。其城中文武与世充原同谋恶者诛之，枉见囚禁者释之，非罪诛戮者祭之葬之，官人百姓皆荷再生之恩矣。师还，群臣以帝功绝常伦，请加殊号。高祖以帝为天策上将，位在王公上，领司徒、陕东道大行台尚书令，增邑二万户，通前三万户，赐金辂一乘、衮冕之服、玉璧一双、黄金六十斤、前后二部鼓吹及九部之乐、班剑四十人。未几，窦建德旧将刘黑闼举兵于湘州，帝总戎东讨。

五年正月，进军肥乡，相持两月。黑闼率步骑二万南渡雒水，结阵而至。帝遣轻骑当之，贼皆殊死战。于是亲率精骑击贼马军，破之，因乘胜蹂其步卒，自午及昏，战数合，贼大溃，斩首万余级，溺水死者数千人。黑闼与二百余骑北走，悉虏其众。时徐圆朗阻兵徐、兖，帝进师围之。会奉诏驰传入朝，因令巢刺王元吉以师济河。太宗至京师，论攻取之势，高祖大悦，复令驰诣黎阳，与大军会，遂趣济阴，平圆朗十城，声震淮泗，胁杜伏威，令其入朝，河、济、江、淮尽定，遂班师。

六年，突厥寇马邑，帝北伐，至并州，突厥以马邑归国，遣使和亲，置屯田于并州而还。

七年，幸仁智宫。时宁州总管杨文干举兵作乱，宁州人杜凤诣宫告变，帝率众讨之。师未至而凶徒震慑，文干为其麾下所杀。于是突厥数为边寇，人或说高祖曰：“突厥频寇关中者，徒以府藏子女之在京师故也。若焚烧长安而不都，则胡寇自止。”高祖惑之，遣中书侍郎宇文士及逾南山以至樊、邓，行可居之地，将徙都焉。隐太子、巢刺王及裴寂并赞成此计。帝谏曰：“猃狁孔炽，作患中华，自古有之，非独今也。周、汉并罹其难，未闻迁徙都邑。今陛下圣明，总一天下，思皇多士，带甲百万。霍去病，汉廷之将帅耳，犹且志灭匈奴；臣忝备藩维，尚使胡尘不息，遂令陛下议欲迁都，此臣之责也。幸乞听臣一申微效，取彼颉利，以谢中州。不数年间，必系单于之颈。何有遽迁都邑，快敌国一旦之情，贻后人万代之耻？”高祖大笑曰：“吾家千里，信不虚也。”于是遂止。

是年秋，突厥二可汗举国入寇，道自原州，连营南上。帝受诏北讨，巢刺王元吉隶焉。初，关中霖雨，至是大水，运粮阻绝，士卒疲于征役，甲仗不能坚利，而突厥大逼，举朝危惧。高祖独恃帝，委以捍御。既而器械不足以当敌，城池不足以据守，帝颇患之，诸将忧见于色。及勒兵北上，与虏遇于豳州。帝部分兵马，候机当战。颉利、突利率万余骑奄至城西，乘高而阵，将士慑惧，三军大骇。

帝谓元吉曰：“吾既出讨，固敌是求。今胡骑凭陵，须与一斗，岂宜安坐示之以怯？吾当自率精锐以张国威，尔可同行也。”元吉大惧，对曰：“突厥兵势若此之强，轻脱取败，决无出理。”太宗曰：“汝不敢去，宜傍观得失，吾当往为汝出奇。”乃亲率百骑驰诣虏阵，告之曰：“国家与可汗誓不相负，何为背约深入吾地？我秦王也，故来一决。可汗若自来，我当与可汗两人独战；若欲兵马总来，我唯百骑相御耳。”颉利弗之测，笑而不对。帝又令前骑告突利曰：“往与我盟，急难相救。尔今将兵来，何无香火之情也？亦宜早出一决胜负。”突利不对。太宗又将前渡沟水，颉利见帝轻出，及闻香火之言，乃阴猜突利，因遣使曰：“王不须渡，我无恶意，更欲共王自断当耳。”于是敛军稍自引却。

此后连雨更甚，帝乃召诸将谓之曰：“虏控鸣镝，弓马是凭。今久雨弥时，弧矢俱敝，突厥人众如鸟铩翮。我屋宿火食，枪槊犀利，料我之逸，揣敌所劳，此而不乘，夫复何待？今欲先令劲兵乱其阵，乃率突骑驱其后。虏俗进不相救，自此以北，涧谷深长，时有一道，鱼贯以度，因而迫之，彼数十万骑，坑阱中物耳。追至黄河，纵不尽擒，必当十获八九。此晓兵者所解，诸君勿疑。”于是师夜出，冒雨而进，丑徒震骇。因纵反间于突利，突利悦，归心焉，遂不欲战。其叔侄内离，颉利欲战不可，因而请和，帝许之，结盟而去。九年，高祖以帝立为皇太子，遂即位。

贞观一十三年二月辛酉，太宗克平沙漠，以为州府。其都督、刺史、候利发等竞遣使来诣，每元正朝贺，则数百千人，寻常驰使，道路不绝，老幼不惮遐远，悉手持方贡。是月，引见诸蕃使人，太宗谓群臣曰：“汉武穷兵朔漠，垂三十余载，中国空虚，所获无几，比于今时，故无等级。朕之功业大小，竹帛岂能尽载？”中书侍郎崔仁师曰：“古者书史所载，多为虚词，岂如今日事皆实录？圣道之大，故无得而称，岂缣素所能尽？”太宗曰：“吾知劳逸不同者有二：铁勒解辫归国，去危就安，边夷无事，岂不逸乐？而穷发之地，尽为齐人，古昔以来，书史不载。今日起居记朕功业，亦谓勤劳。”

武德元年九月 武德元年