文帝年八岁能属文有逸才遂博贯古今经传诸子百家之书初为魏公太子时闻钟繇有玉玦欲得之而难密使临菑侯转因人说之繇即送之与繇书曰：夫玉以比德君子见美诗人晋之垂棘鲁之玙璠宋之结绿楚之和璞价越万金贵重都城有称畴昔流声将来是以垂棘出晋虞虢双擒和璧入秦相如抗节窃见玉书称美玉白。若截肪黑譬纯漆赤拟鸡冠黄侔蒸栗侧闻斯语未睹其状虽德非君子义无诗人高山景行私所仰慕然四宝邈焉以远秦汉未闻有良匹是以求之旷年未遇厥真私愿不果饥渴未副近见南阳宗惠叔称君侯昔有美玦闻之惊喜笑与抃俱当自白书恐传言未审是以令舍弟子建因荀仲茂转言鄙旨乃不忽遗厚见周称邺骑既到宝玦初至捧跪发匣烂然满目猥以蒙鄙之姿得观希世之宝不烦一介之使不损连城之价既有秦昭章台之观而无蔺生诡夺之诳嘉贶益腆敢不钦承后繇为相国以五熟釜鼎范因太子铸之釜成太子与繇书曰：昔有黄之三鼎周之九鼎咸以一体使调一味岂。若斯釜五味时芳盖鼎之烹饪以享上帝以养圣贤昭德祈福莫斯之美故非大人莫之能造故非斯器莫宜盛德今之嘉釜有逾兹美夫周之尸臣宋之考父卫之孔悝晋之魏颗彼四臣者并以功德勒名钟鼎今执事寅亮大魏以隆圣化堂堂之德于斯为盛诚太常之所宜铭彝器之所宜勒故作斯铭勒之釜口庶可赞扬洪美垂之不朽铭曰：于赫有魏作汉藩辅厥相惟钟实干心膂靖恭夙夜匪遑安处百寮师师楷兹度矩。又常与元城令吴质书曰：季重无恙途路虽局官守有限愿言之怀良不可任足下所治僻左书问致简益用增劳每念昔日南皮之游诚不可忘既妙思六经逍遥百氏弹棋间设终以博奕高谈娱心哀筝顺耳驰骛北场旅食南馆浮甘瓜于清泉沉朱李于寒水皦日既殁继以朗月同乘并载以游后园舆轮徐动宾从无声清风夜起悲笳微吟乐往哀来凄然伤怀余顾而言兹乐难常足下之徒咸以为然今果分别各在一方元瑜长逝化为异物每以念至何时可言方今蕤宾纪辰景风扇物天气和暖众果具繁时驾而游北遵河曲从者鸣笳以启路文学托乘于后车节同时异物是人非我劳如何今遣骑到邺故使枉道相过行矣。自爱二十三年太子。又与质书曰：岁月易得别来行复四年三年不见东山犹叹其远况乃过之思何可支虽书疏往反未足解其劳结昔年疾疫亲故多罹其灾徐陈应刘一时俱逝痛何可言邪昔日游处行则连舆止则接席何尝须臾相失每至觞酌流行丝竹并奏酒酣耳热仰而赋诗当此之时忽然不自知乐也。谓百年已分长共相保何图数年之间零落略尽言之伤心顷撰其遗文都为一集观其姓名已为鬼录追思昔游尝在心目而此诸子化为粪壤可复道哉！观古今文人类不获细行鲜以名节自立而伟长独怀文抱质恬淡寡欲有箕山之志可谓彬彬君子矣。着中论二十余篇成一家之业辞义典雅足传于后此子为不朽矣。德琏常斐然有述作意才学足以著书美志不遂良可痛惜间历观诸子之文对之枚泪既痛逝者行自念也。孔璋章表殊健微为繁富公干有逸气但未遒耳至其五言诗妙绝当时元瑜书记翩翩致足乐也。仲宣独自善于辞赋惜其体弱不足起其文至于所善古人无以远过也。昔伯牙绝弦于钟期仲尼覆醢于子路愍知音之难遇伤门人之莫逮也。诸子但为未及古人亦自一时之隽也。今之存者已不逮矣。后生可畏来者难诬恐吾与足下不及见也。行年已长大所怀万端时有所虑至乃通夕不瞑何时复类昔日已成老翁但未白头耳光武言年已三十在军十年所更非一吾德虽不及年与之齐以犬羊之质服虎豹之文无众星之明假日月之光动见瞻仰何时易邪恐永不复得为昔日游也。少壮真当努力年一过往何可攀援古人思秉烛夜游良有以也。顷何以自娱颇复有所造述不东望于邑裁书叙心建安末疫疠大起时人雕伤太子感叹与所素敬者大理王朗书曰：生有七尺之形死为一棺之土唯立德扬名可以不朽其次莫如着篇籍疫疠数起士人雕伤余独何人能全其寿故论撰所着典论诗赋盖百余篇。又使诸儒撰集经传随类相从凡千余篇号曰：皇览黄初六年常行幸广陵故城临江观兵于马上为诗帝天资文藻下笔成章博闻广识才艺兼该帝自叙曰：余唯喜弹棋略尽其妙少为之赋上雅好诗书文籍虽在军旅手不释卷每每定省从容尝言人少好学则思专长则善忘长大而能勤学者唯吾与袁伯业耳余是以少诵诗论及长备历五经四部史汉诸子百家之言靡不毕览尝嘉汉文帝之为君宽仁玄默务欲以德化民有贤圣之风时文学诸儒，或以为孝文虽贤其于聪明通达国体不如贾谊帝繇是着太宗论曰：昔有苗不宾重华舞以干戚尉佗称帝孝文抚以恩德吴王不朝锡之几杖以抚其意而天下赖安乃弘三章之教恺悌之化欲使曩时累息之民得阔步高谈无危惧之心。若贾谊之才敏筹画国政特贤臣之器管晏之资岂。若孝文大人之量哉！三年之中以孙权不复班太宗论于天下示不愿征伐也。他日。又从容言曰：顾我亦有所不取于汉文帝者三杀薄昭幸邓通慎夫人衣不曳地集上书囊为帐帷以为汉文俭而无法舅后之家但当养育以恩而不当假借以权既触罪法。又不得不害矣。其欲秉持中道以为帝王仪表者如是明帝大和四年诏太傅三公以帝典论刻石立于庙门之外（魏初人疑无火浣布文帝以为火性酷烈无含生之气着之典论明其不然之事绝智者之听及明帝立诏三公曰：先帝昔着典论不朽之格言其刊石于庙门之外及太学与石经并以永示来世景初三年西域使至而献火浣布焉，于是刊灭此论天下笑之）帝。又作《陌上桑词》、《燕歌行》、《善哉！行》、《折杨柳行》、《煌煌京雒行》。明帝作《苦寒行》、《善哉！行》、《步出夏门行》、《擢歌行》。