宋长沙景王道怜高祖中弟也。晋末高祖镇京口以道怜为龙骧将军领堂邑太守戍石头会鲜卑侵逼自彭城以南民皆保聚山阳淮阴诸戍并不复立道怜请据彭城以渐修创朝议以彭城悬远使镇山阳进号征虏将军督淮北军事北东海太守并州刺史加北徐州刺史移镇彭城。又征为都督兖青二州晋陵京口淮南诸军郡事兖青二州刺史还镇京口及江陵平以为都督荆湘益秦宁梁雍七州诸军骠骑将军开府仪同三司镇护南蛮校尉荆州刺史北府文武皆配之高祖平定三秦方思外略征道怜还为侍中都督徐兖青三州杨之晋陵诸军事守尚书令徐兖二州刺史持节将军如故元兴元年解尚书令进位司空出镇京口。