夫帝王之临御区宇，贤戚并用，莫不有外亲之助焉。故后之父母，列于三恪，异姓伯叔，纪于春秋。筑外馆者，异其礼章；褒元舅者，垂于雅什。母妻有党，所以叙于人伦；姻娅相谓，于以垂于古训。而况席九五之势，当司牧之重，内既本乎敦叙，外亦资其左右。太史公称秦以前略矣，靡得而纪焉。汉氏之始，非有功不侯；中叶之后，率用推恩之典。封爵之数，优被外属。班固作表，以志其事。东汉之世，国纪数绝，六后称制，委事父兄，并居权要，极其贵宠。鼎国典午，洎乎南北，以迄于五代，莫不因缘宫掖，列居爵位。其有总钧枢之重，握兵戎之政，内侍帷幄，参预谋议，外临征镇，式遏方面，命数崇大，寄任隆异，藉亲昵之要，当倚属之重，富贵既极，骄侈不期而自臻；名势既雄，中外向风而胥附。其或躬明哲之美，秉谦抑之操，深懐兢愓，以戒乎泰盛；动守清素，以革乎侈心；含忠履洁，特表乎纯亮；折节下士，姑务于延纳；敦尚儒术，擅稽古之称；周旋諌诤，厉匪躬之节。以引翼为己任，而荐用贤能；以雍睦治家庭，而绥和宗党。望实兼着，操行特出，以至内使寅亮之绩，而纪律用彰；参议小大之务，而谋猷允恊；外宣保障之效，而民夷是赖；克扬威武之烈，而勲庸以立。名在载籍，事先表聴。其或贪墨无已，陆梁自恣，穷豪纵而无检，恃骄肆而弗恭，残贼忠贤，懐蓄奸诈，小则被谴譲之耻，大则致夷灭之咎。祸福之至，召之惟人；吉㓙之报，发乎所履。岂谬也哉？汉制以列侯尚公主，魏晋之尚主者，皆拜驸马都尉。历代遵之，其淑慝之迹，咸附于此。凡《外戚部》二十有三门。