马廖明德皇后兄也。章帝即位欲封诸舅明德马太后不听建初四年天下丰稔方陲无事帝遂封三舅廖防光为列侯并辞让愿就关内侯太后闻之曰：圣人设教各有其方知人情性莫能齐也。吾少壮时但慕竹帛志蛮音力全切不顾命今虽已老而复戒之在得故日夜惕厉思自降损居不求安食不念饱冀乘此道不负先帝所以化导兄弟共同斯志欲令瞑目之日无所复恨何意老志复不从哉！万年之日长恨矣。廖等不得已受封爵而退位归第（又云：有司连据旧典奏封廖等累让不得已建初四年廖封顺阳侯防封[A13C]阳侯光封许侯俱以特进就事永光四年廖卒子遵嗣徙封程乡侯无子国除元初三年邓太后诏封廖孙度[A13C]阳侯防后徙封翟乡侯永初七年诏封光子明邰乡侯）。